Monster Hunter: un fenomeno di gioco globale

In vista del suo lancio globale, Monster Hunter Wilds ha frantumato i record di pre-ordine sia su Steam che su PlayStation, seguendo con fiducia le orme dei suoi predecessori, il Monster Hunter del 2022 Rise e il Monster Hunter: World del 2018. Con i personaggi di vendita che hanno consolidato la serie di giochi di ruolo unica di Capcom come uno dei più grandi franchise di videogiochi del mondo, Monster Hunter Wilds ha dimostrato che l'appello della serie è più universale che mai.

Tuttavia, il viaggio verso la celebrità globale per Monster Hunter non è sempre stato semplice. Poco meno di un decennio fa, l'idea di un gioco Monster Hunter che raggiungeva un tale successo diffuso sarebbe sembrata improbabile. Flash di nuovo al debutto della serie nel 2004 e il gioco originale ha ricevuto recensioni contrastanti. Non è stato fino all'uscita di Monster Hunter sulla PSP un anno dopo che la serie decollò veramente, sebbene inizialmente, questo successo era per lo più limitato in Giappone.

Per un periodo significativo, Monster Hunter ha incaricato il fenomeno "più grande in Giappone". Le ragioni sono state semplici, poiché questo articolo descriverà, ma Capcom è rimasto determinato a rompere il mercato internazionale. Il successo di Monster Hunter: World, Rise e ora Wilds sottolinea il valore di quella persistenza.

Questa è la storia di come Monster Hunter si è evoluto da una sensazione domestica a una potenza globale.

Intorno al lancio di Street Fighter 5 nel 2016, Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova era di giochi. Ciò includeva l'adozione del motore RE, una moderna sostituzione del framework MT invecchiato. Più che un semplice turno tecnologico, questo cambiamento ha portato un nuovo mandato per sviluppare giochi per un pubblico globale, piuttosto che concentrarsi esclusivamente su fanbase esistenti e specifiche della regione.

"Sono stati alcuni fattori che si sono riuniti", spiega Hideaki Itsuno, un ex direttore del gioco di Capcom noto per il suo lavoro su Devil May Cry. "Il cambio del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale. [Giochi] che sono divertenti per tutti."

Durante l'era PS3 e Xbox 360, i giochi di Capcom sembravano spesso su misura per catturare il mercato occidentale. Mentre Resident Evil 4 è stato un successo, altri tentativi come Umbrella Corps e The Lost Planet Series, che hanno inseguito le tendenze di gioco occidentali, non sono andati bene. Capcom alla fine ha realizzato l'importanza di creare giochi che hanno fatto appello universalmente, non solo per i fan di generi specifici.

"Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla", aggiunge Itsuno. "Per fare buoni giochi che raggiungessero persone da tutto il mondo."

Itsuno mette in evidenza il periodo che precede il 2017 come fondamentale, osservando: "I cambiamenti nell'organizzazione e i cambiamenti nel motore, tutti questi elementi si sono riuniti in quel periodo". Il lancio di Resident Evil 7 quell'anno ha segnato l'inizio di un Rinascimento Capcom.

Nessuna serie esemplifica meglio la nuova attenzione di Capcom sul successo globale di Monster Hunter. Sebbene abbia avuto un seguito dedicato in Occidente, la serie è stata prevalentemente popolare in Giappone per molti anni. Questo non era per progettazione, ma piuttosto a causa di fattori del mondo reale.

La transizione di Monster Hunter dalla PlayStation 2 alla PSP con Monster Hunter Freedom Unite è stata un fattore significativo nel suo successo. Il gioco portatile è sempre stato più popolare in Giappone che in Occidente, come evidenziato dal successo di dispositivi come la PSP, Nintendo's DS e successivamente lo switch. Secondo il produttore esecutivo della serie Ryozo Tsujimoto, la robusta infrastruttura Internet wireless in Giappone ha permesso ai giocatori di giocare senza soluzione di continuità con gli amici, una caratteristica che era anni prima di ciò che era disponibile negli Stati Uniti in quel momento.

"20 anni fa, il Giappone era in uno stato molto, molto solido in termini di ambienti di rete disponibili per le persone e di essere in grado di connettersi e giocare online insieme", afferma Tsujimoto. "E, naturalmente, non stiamo parlando per tutti lì, perché ci rendiamo conto che ci sono persone che potrebbero non aver avuto la possibilità di giocare con gli amici allora. Ma passando ai sistemi portatili, siamo stati in grado di far crescere quella base dei giocatori che interagisce e giocando a multiplayer insieme."

L'attenzione principale di Monster Hunter sul gioco cooperativo era ideale per le console portatili, che facilitano sessioni multiplayer veloci e veloci. Ciò inizialmente mirato al mercato giapponese, ma non era un'esclusione intenzionale di altre regioni.

Questo focus sul Giappone ha inavvertitamente creato un ciclo di feedback. Monster Hunter Games è diventato i best-seller in Giappone, spingendo Capcom a rilasciare contenuti ed eventi esclusivi in ​​Giappone, cementando ulteriormente la reputazione della serie come marchio "solo in Giappone".

Tuttavia, Monster Hunter aveva fan in Occidente che erano ansiosi di partecipare. Man mano che l'infrastruttura Internet è migliorata a livello globale e il gioco online è diventato standard, Tsujimoto e il suo team hanno visto l'opportunità di lanciare un gioco Monster Hunter più universalmente accessibile.

Rilasciato nel 2018 su PlayStation 4, Xbox One e PC, Monster Hunter: World ha segnato un cambiamento significativo per il franchise. Allontanandosi dai palmari, ha offerto un'azione di qualità console AAA con grafica migliorata, ambienti più grandi e mostri più grandi.

"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale si lega davvero non solo ai temi che avevamo per progettare il gioco, ma anche in nome del gioco", rivela Tsujimoto. "Il fatto che l'abbiamo definita Monster Hunter: World è davvero un po 'un cenno al fatto che volevamo fare appello a questo pubblico mondiale in cui volevamo davvero scavare e sperimentare Monster Hunter per la prima volta."

È stato fondamentale che Monster Hunter: World non ha favorito un mercato su un altro. Il gioco è stato rilasciato contemporaneamente in tutto il mondo, senza contenuti esclusivi per il Giappone, allineandosi con gli standard globali che i giocatori si aspettano dai principali titoli.

Tsujimoto e il suo team hanno anche condotto estesi test di interesse e sessioni di feedback degli utenti in tutto il mondo. "Abbiamo fatto focus test e test utente in tutto il mondo e alcuni degli impatti di questi: il feedback e le opinioni che abbiamo ottenuto durante ciò ha davvero influenzato il modo in cui abbiamo progettato i nostri sistemi di gioco e ha davvero influenzato quanto successo abbiamo avuto come titolo globale per quel gioco", spiega Tsujimoto.

Un cambiamento significativo derivante da questi test è stata l'inclusione di numeri di danno visibile quando i giocatori hanno colpito i mostri. Queste piccole modifiche a una formula già riuscita hanno spinto Monster Hunter a altezze senza precedenti. Mentre i precedenti giochi di Monster Hunter in genere venduti tra 1,3 e 5 milioni di copie, Monster Hunter: World e il suo follow-up del 2022, Monster Hunter Rise, entrambi hanno superato 20 milioni di unità vendute.

Questo aumento della crescita dei giocatori non è stato un incidente. Invece di alterare l'essenza di Monster Hunter per soddisfare i gusti occidentali, Tsujimoto e il team hanno trovato il modo di rendere la natura unica e talvolta complessa della serie più accessibile a un pubblico più ampio senza compromettere la sua identità di base. Questa strategia continua con l'ultima puntata, Monster Hunter Wilds.

"Nel suo cuore, Monster Hunter è davvero un gioco d'azione e quel senso di realizzazione che ottieni dal padroneggiare davvero quell'azione è un aspetto importante di Monster Hunter", spiega Tsujimoto. "Ma per i giocatori più recenti, sta davvero arrivando a quel punto. I passi coinvolti per arrivare a quel senso di realizzazione sono davvero ciò per cui stiamo cercando di strategie, in termini di progettazione per i nuovi giocatori. Quindi con il mondo e l'ascesa, per esempio, ci stavamo prendendo davvero cura di come ci sono stati bloccati, cosa era difficile da capire, cosa avessero avuto problemi a ciò che abbiamo avuto problemi.

Entro 35 minuti dalla sua uscita, Monster Hunter Wilds ha raggiunto 738.000 giocatori simultanei su Steam, più del doppio del massimo di tutti i tempi di Monster Hunter: World. Con recensioni luminose e la promessa di più contenuti all'orizzonte, Monster Hunter Wilds è pronto a continuare la missione della serie di conquistare il panorama di gioco globale.