क्या कंसोल युद्ध आखिरकार खत्म हो गया है?

PlayStation और Xbox के बीच सदियों पुरानी बहस आधुनिक वीडियो गेमिंग की आधारशिला रही है, जो अक्सर Reddit और Tiktok, या दोस्तों के बीच प्लेटफार्मों पर उत्साहपूर्ण चर्चाओं को बढ़ाती है। जबकि पीसी गेमिंग उत्साही और निनटेंडो लॉयलिस्ट भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, सोनी और माइक्रोसॉफ्ट के बीच प्रतिद्वंद्विता ने पिछले दो दशकों के गेमिंग को आकार दिया है। हालांकि, गेमिंग का परिदृश्य नाटकीय रूप से विकसित हुआ है, विशेष रूप से पिछले वर्ष में, हैंडहेल्ड उपकरणों के उदय और युवा पीढ़ियों की तकनीक-झगड़ा। यह सवाल उठाता है: क्या तथाकथित कंसोल युद्ध में एक स्पष्ट विजेता उभरा है? जवाब आपको चकित कर सकता है।

वीडियो गेम उद्योग एक वित्तीय पावरहाउस में बदल गया है, जिसमें वैश्विक राजस्व 2019 में $ 285 बिलियन से बढ़कर 2023 में $ 475 बिलियन हो गया है, जो वैश्विक फिल्म और संगीत उद्योगों की संयुक्त आय को पार कर गया है, जो क्रमशः $ 308 बिलियन और $ 28.6 बिलियन का कुल मिला है। अनुमानों से संकेत मिलता है कि 2029 तक, उद्योग लगभग $ 700 बिलियन तक पहुंच सकता है, जो पोंग जैसे खेलों के साथ अपनी विनम्र शुरुआत से एक चौंका देने वाला विकास है।

गेमिंग उद्योग के भाग्य में इस उछाल ने हॉलीवुड सितारों जैसे कि मैड्स मिकेलसेन, कीनू रीव्स, जॉन बर्नथल और विलेम डैफो को आकर्षित किया है, जिन्होंने हाल के वर्षों में वीडियो गेम के लिए अपनी प्रतिभा को उधार दिया है। यह प्रवृत्ति एक सांस्कृतिक बल के रूप में वीडियो गेम की बदलती धारणा को उजागर करती है। यहां तक ​​कि डिज्नी जैसे दिग्गज अपनी गेमिंग उपस्थिति को बढ़ाने के लिए बॉब इगर के नेतृत्व में महाकाव्य खेलों में $ 1.5 बिलियन की हिस्सेदारी के साथ, भारी निवेश कर रहे हैं। फिर भी, सभी नावें समान रूप से नहीं बढ़ रही हैं; Microsoft के Xbox डिवीजन को चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।

Xbox श्रृंखला X और S को हर पहलू में Xbox One को पार करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। हालांकि, बिक्री डेटा अन्यथा सुझाव देता है, Xbox One के साथ श्रृंखला X/S को लगभग दोगुना कर देता है। सर्काना के MAT Piscatella से अंतर्दृष्टि से संकेत मिलता है कि वर्तमान कंसोल पीढ़ी बिक्री में चरम पर हो सकती है, जो Xbox के लिए संबंधित है। 2024 में, Xbox Series X/S ने पूरे वर्ष में 2.5 मिलियन यूनिट से कम बेची, जबकि PlayStation 5 ने पहली तिमाही में एक ही नंबर बेचा। Xbox की अफवाहें अपने भौतिक गेम वितरण विभाग को बंद कर रही हैं और संभावित रूप से EMEA क्षेत्र में कंसोल की बिक्री से हटने से पारंपरिक कंसोल युद्ध से एक वापसी का संकेत देती हैं।

इन चुनौतियों के लिए Microsoft की प्रतिक्रिया कंसोल बाजार से दूर हो गई है। कंपनी ने एक्टिविज़न-ब्लिज़ार्ड अधिग्रहण के दौरान स्वीकार किया है कि उसने कंसोल युद्ध में खुद को एक दावेदार के रूप में कभी नहीं देखा। इसके बजाय, Microsoft Xbox गेम पास पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, एक सदस्यता सेवा जो प्राथमिकता बन गई है। लीक किए गए दस्तावेजों से पता चला कि महत्वपूर्ण लागत Microsoft ग्रैंड थेफ्ट ऑटो 5 और स्टार वार्स जेडी जैसे एएए खिताब के लिए भुगतान करने के लिए तैयार थी: इस प्लेटफ़ॉर्म पर उत्तरजीवी, क्लाउड गेमिंग की ओर एक बदलाव का संकेत देता है। "यह एक Xbox है" अभियान आगे Xbox को न केवल एक कंसोल के रूप में, बल्कि एक व्यापक गेमिंग सेवा के रूप में, कहीं भी, कहीं भी, एक व्यापक गेमिंग सेवा के रूप में माइक्रोसॉफ्ट के इरादे का सुझाव देता है।

एक Xbox हैंडहेल्ड डिवाइस की अफवाहें और Microsoft की मोबाइल गेमिंग बाजार में प्रवेश करने की योजना, Apple और Google जैसे दिग्गजों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए, इस रणनीतिक बदलाव को रेखांकित करते हैं। Xbox प्रमुख फिल स्पेंसर ने मोबाइल गेमिंग के प्रभुत्व को स्वीकार किया है, जो कंपनी की भविष्य की दिशा को आगे बढ़ा रहा है। यह कदम आश्चर्यजनक नहीं है, यह देखते हुए कि 2024 में, दुनिया भर में अनुमानित 3.3 बिलियन गेमर्स में, मोबाइल उपकरणों पर 1.93 बिलियन से अधिक खेल। मोबाइल गेमिंग ने न केवल आकस्मिक दर्शकों पर कब्जा कर लिया है, बल्कि सभी पीढ़ियों, विशेष रूप से जीन जेड और जनरल अल्फा में एक प्रमुख बल बन गया है। 2024 में मोबाइल गेम के लिए बाजार का मूल्यांकन $ 92.5 बिलियन था, जो कुल $ 184.3 बिलियन वीडियो गेम उद्योग में से आधे का प्रतिनिधित्व करता था, जबकि कंसोल गेमिंग में सिर्फ 50.3 बिलियन डॉलर का हिसाब था।

मोबाइल गेमिंग की ओर रुझान नया नहीं है। 2013 तक, मोबाइल गेम्स के लिए एशियाई बाजार पहले ही पश्चिम से बाहर हो गया था, दक्षिण कोरिया और चीन के साथ महत्वपूर्ण मार्जिन के कारण। पज़ल एंड ड्रैगन और कैंडी क्रश सागा जैसे मोबाइल गेम 2013 में GTA 5 जैसे ब्लॉकबस्टर खिताबों को अर्जित करते हैं। 2010 के दशक में वापस देखते हुए, मोबाइल गेम जैसे कि क्रॉसफ़ायर, मॉन्स्टर स्ट्राइक, किंग्स का सम्मान, पहेली और ड्रैगन, और क्लैश ऑफ क्लैन्स उच्चतम-ग्रॉसिंग गेम्स में से थे, फिर भी वे अपने कंसोल काउंटरपार्ट्स की तुलना में रडार के तहत उड़ान भरते हैं।

मोबाइल से परे, पीसी गेमिंग ने भी वृद्धि देखी है, जिसमें खिलाड़ी की संख्या 2014 में 1.31 बिलियन से बढ़कर 2024 में 1.86 बिलियन हो गई है। कोविड -19 महामारी ने इस प्रवृत्ति को बढ़ाया, जिसमें 2020 में 200 मिलियन नए खिलाड़ी अकेले थे। हालांकि, तकनीकी प्रगति और गेमर्स की बढ़ती तकनीक-बचत के बावजूद, 2024 में पीसी गेमिंग मार्केट की हिस्सेदारी $ 41.5 बिलियन थी, और कंसोल और पीसी गेमिंग के बीच अंतर 2016 के बाद से $ 9 बिलियन तक बढ़ गया है, जो विकास के बजाय गिरावट का सुझाव देता है।

कंसोल युद्ध के दूसरी तरफ, PlayStation संपन्न प्रतीत होता है। सोनी ने 65 मिलियन PS5 इकाइयों की बिक्री की सूचना दी, जो Xbox श्रृंखला X/S द्वारा बेची गई संयुक्त 29.7 मिलियन यूनिटों को काफी आगे बढ़ाती है। प्रत्येक Xbox श्रृंखला X/S बेची जाने के लिए, पांच PS5 घरों को ढूंढते हैं। सोनी के गेम एंड नेटवर्क सर्विसेज ने 12.3% लाभ में वृद्धि देखी, जो एस्ट्रो बॉट और घोस्ट ऑफ त्सुशिमा के निदेशक के कटौती जैसे प्रथम-पक्षीय खिताबों की मजबूत बिक्री से प्रेरित थी। अनुमानों से पता चलता है कि 2029 तक, सोनी 106.9 मिलियन PS5 यूनिट बेच सकता है, जबकि Microsoft को 2027 तक 56-59 मिलियन Xbox Series X/S के बीच बेचने की उम्मीद है। Xbox खिताब संभावित रूप से PlayStation और अन्य प्लेटफार्मों पर आने के साथ, Sony कंसोल मार्केट के वर्तमान राजा के रूप में लगता है।

हालांकि, PS5 की सफलता इसकी चुनौतियों के बिना नहीं है। कंसोल अपने जीवनचक्र के दूसरे भाग में होने के बावजूद, 50% PlayStation उपयोगकर्ता अभी भी PS4s पर खेलते हैं। अनन्य टाइटल की PS5 की लाइब्रेरी सीमित है, जिसमें केवल एक सच्चे PS5-exclusive गेम, मार्वल के स्पाइडर-मैन 2 के साथ, 2024 में अमेरिका में शीर्ष 20 सबसे अधिक बिकने वाले गेमों में से, $ 700 PS5 Pro, कंसोल के जीवनचक्र में जल्दी जारी किया गया था, मिश्रित समीक्षाओं को प्राप्त किया, जिसमें कई लोगों की कमी के साथ नए, विशेष सामग्री की कमी दी गई।

गेमिंग के भविष्य को हार्डवेयर पावर द्वारा नहीं बल्कि क्लाउड गेमिंग सेवाओं के विस्तार से परिभाषित किया जाएगा। कंसोल युद्ध खत्म हो सकता है, लेकिन मोबाइल गेमिंग का उदय और प्रमुख स्टूडियो का अधिग्रहण करने के लिए Tencent जैसी कंपनियों के लिए क्षमता का सुझाव है कि गेमिंग युद्धों का एक नया युग अभी शुरुआत कर रहा है। यह बदलाव इस तथ्य में स्पष्ट है कि टेक-टू इंटरैक्टिव के तहत ज़िन्गा जैसे मोबाइल गेमिंग दिग्गज, दुनिया की 10% जनसंख्या का मासिक रूप से संलग्न करते हैं, संभावित रूप से ग्रैंड थेफ्ट ऑटो 6 जैसे हाई-प्रोफाइल खिताबों के विकास को वित्तपोषित करते हैं।