ในที่สุดสงครามคอนโซลก็จบลงหรือไม่?

การอภิปรายเก่าแก่ระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นรากฐานที่สำคัญของการเล่นวิดีโอเกมสมัยใหม่ซึ่งมักจะทำให้เกิดการอภิปรายอย่างแรงกล้าในแพลตฟอร์มเช่น Reddit และ Tiktok หรือในหมู่เพื่อน ๆ ในขณะที่ผู้ที่ชื่นชอบการเล่นเกมพีซีและผู้ภักดี Nintendo ก็มีบทบาทสำคัญ แต่การแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้สร้างเกมในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามภูมิทัศน์ของการเล่นเกมมีการพัฒนาอย่างมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีที่ผ่านมาด้วยอุปกรณ์พกพาที่เพิ่มขึ้นและความเข้าใจด้านเทคโนโลยีของคนรุ่นใหม่ สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถาม: ผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นในสงครามคอนโซลที่เรียกว่าหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เปลี่ยนเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินโดยมีรายได้ทั่วโลกเพิ่มขึ้นจาก 285 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ซึ่งสูงกว่าผลประกอบการรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกซึ่งมีมูลค่ารวม 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ การคาดการณ์บ่งชี้ว่าภายในปี 2572 อุตสาหกรรมสามารถเข้าถึงได้เกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐซึ่งเป็นการเติบโตที่เพิ่มขึ้นจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยด้วยเกมเช่นปิงปอง

ความมั่งคั่งของอุตสาหกรรมเกมนี้ได้ดึงดูดดาราฮอลลีวูดเช่น Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ซึ่งมีความสามารถในการเล่นวิดีโอเกมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทรนด์นี้เน้นการรับรู้ที่เปลี่ยนแปลงของวิดีโอเกมว่าเป็นพลังทางวัฒนธรรม แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็ลงทุนอย่างหนักด้วยสัดส่วนการถือหุ้น 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเกมมหากาพย์ภายใต้การนำของ Bob Iger เพื่อหนุนการเล่นเกม กระนั้นก็ไม่ใช่เรือทุกลำที่เพิ่มขึ้นอย่างเท่าเทียมกัน แผนก Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะเผชิญกับความท้าทาย

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบมาเพื่อเอาชนะ Xbox One ในทุกด้าน อย่างไรก็ตามข้อมูลการขายแนะนำเป็นอย่างอื่นด้วย Xbox One ขายซีรีส์ X/S เกือบสองเท่า ข้อมูลเชิงลึกจาก Mat Piscatella ของ Circana ระบุว่าการสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุดซึ่งเกี่ยวข้องกับ Xbox ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ขายหมายเลขเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือเกี่ยวกับ Xbox ปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและอาจถอนตัวออกจากการขายคอนโซลในภูมิภาค EMEA ส่งสัญญาณการล่าถอยจากสงครามคอนโซลแบบดั้งเดิม

การตอบสนองของ Microsoft ต่อความท้าทายเหล่านี้คือการหมุนตัวออกจากตลาดคอนโซล บริษัท ได้รับการยอมรับในระหว่างการเข้าซื้อกิจการ Activision-Blizzard ว่าไม่เคยเห็นว่าตัวเองเป็นคู่แข่งในสงครามคอนโซล Microsoft มุ่งเน้นไปที่ Xbox Game Pass ซึ่งเป็นบริการสมัครสมาชิกที่มีความสำคัญ เอกสารที่รั่วไหลออกมาเผยให้เห็นค่าใช้จ่ายที่สำคัญที่ Microsoft ยินดีจ่ายสำหรับชื่อ AAA เช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor บนแพลตฟอร์มนี้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนไปสู่การเล่นเกมคลาวด์ แคมเปญ "นี่คือ Xbox" เพิ่มเติมแสดงให้เห็นถึงความตั้งใจของ Microsoft ในการกำหนด Xbox ใหม่ไม่เพียง แต่เป็นคอนโซล แต่เป็นบริการเกมที่ครอบคลุมได้ทุกที่ทุกเวลา

ข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์พกพา Xbox และแผนการของ Microsoft ที่จะเข้าสู่ตลาดเกมมือถือแข่งขันกับยักษ์ใหญ่เช่น Apple และ Google ได้เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์นี้ หัวหน้า Xbox Phil Spencer ได้รับการยอมรับการครอบงำของการเล่นเกมมือถือซึ่งกำลังนำทางทิศทางในอนาคตของ บริษัท การเคลื่อนไหวครั้งนี้ไม่น่าแปลกใจเนื่องจากในปี 2567 ของนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือ การเล่นเกมบนมือถือไม่เพียง แต่ดึงดูดผู้ชมที่ไม่เป็นทางการเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นพลังที่โดดเด่นในทุกรุ่นโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Gen Z และ Gen Alpha การประเมินมูลค่าตลาดสำหรับเกมมือถือในปี 2567 อยู่ที่ 92.5 พันล้านดอลลาร์ซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมทั้งหมด 184.3 พันล้านดอลลาร์ในขณะที่เกมคอนโซลมีสัดส่วนเพียง 50.3 พันล้านดอลลาร์

แนวโน้มไปสู่การเล่นเกมบนมือถือไม่ใช่เรื่องใหม่ ภายในปี 2556 ตลาดเอเชียสำหรับเกมมือถือได้แซงหน้าตะวันตกแล้วโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำโดยอัตรากำไรขั้นต้นที่สำคัญ เกมมือถือเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga ที่ได้รับแม้กระทั่งชื่อบล็อกบัสเตอร์เช่น GTA 5 ในปี 2013 มองย้อนกลับไปในปี 2010 เกมมือถือเช่น Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans

นอกเหนือจากมือถือแล้วเกมพีซียังเพิ่มขึ้นด้วยจำนวนผู้เล่นเพิ่มขึ้นจาก 1.31 พันล้านในปี 2014 เป็น 1.86 พันล้านในปี 2567 การระบาดของโรค Covid-19 เพิ่มแนวโน้มนี้โดยมีผู้เล่นใหม่ 200 ล้านคนในปี 2020 เพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตามแม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นของนักเล่นเกม แต่ส่วนแบ่งของตลาดเกมพีซีในปี 2567 อยู่ที่ 41.5 พันล้านดอลลาร์และช่องว่างระหว่างคอนโซลและเกมพีซีได้เพิ่มขึ้นเป็น 9 พันล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2559

ในอีกด้านหนึ่งของสงครามคอนโซล PlayStation ดูเหมือนจะเจริญรุ่งเรือง Sony รายงานยอดขาย 65 ล้าน PS5 โดยมีส่วนร่วมอย่างมีนัยสำคัญสูงกว่า 29.7 ล้านหน่วยที่ขายโดย Xbox Series X/s สำหรับการขาย Xbox Series X/S ทุกครั้ง Five PS5 จะพบบ้าน บริการเกมและเครือข่ายของ Sony ยังเห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลแรกเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าภายในปี 2572 Sony สามารถขาย 106.9 ล้าน ps5 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้านชุด Xbox Series X/S ภายในปี 2027 ด้วยชื่อ Xbox ที่อาจมาถึง PlayStation และแพลตฟอร์มอื่น ๆ Sony ดูเหมือนจะเป็นกษัตริย์ปัจจุบันของตลาดคอนโซล

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นไม่ได้ไม่มีความท้าทาย แม้จะมีคอนโซลอยู่ในช่วงครึ่งหลังของวงจรชีวิต แต่ 50% ของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4 ห้องสมุดพิเศษของ PS5 นั้นมี จำกัด โดยมีเกมพิเศษ PS5 ที่แท้จริงเพียงเกมเดียวคือ Marvel's Spider-Man 2 ซึ่งเป็นเกมที่ขายดีที่สุด 20 เกมในสหรัฐอเมริกาในปี 2024 ราคา $ 700 PS5 Pro ซึ่งเปิดตัวในช่วงต้นชีวิตของคอนโซลได้รับบทวิจารณ์ที่หลากหลาย

อนาคตของการเล่นเกมจะไม่ถูกกำหนดโดยพลังฮาร์ดแวร์ แต่เป็นการขยายตัวของบริการเกมคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมบนมือถือและศักยภาพสำหรับ บริษัท อย่าง Tencent ที่จะได้รับสตูดิโอสำคัญแนะนำว่ายุคใหม่ของสงครามการเล่นเกมเป็นเพียงการเริ่มต้น การเปลี่ยนแปลงนี้เห็นได้ชัดในความจริงที่ว่ายักษ์ใหญ่เล่นเกมมือถืออย่าง Zynga ภายใต้การโต้ตอบแบบ Take-Two มีส่วนร่วม 10% ของประชากรโลกรายเดือนซึ่งอาจเป็นเงินทุนสนับสนุนการพัฒนาชื่อที่มีชื่อเสียงเช่น Grand Theft Auto 6