La guerra della console è finalmente finita?

L'antico dibattito tra PlayStation e Xbox è stato una pietra miliare dei moderni videogiochi, spesso suscitando ferventi discussioni su piattaforme come Reddit e Tiktok o tra gli amici. Mentre anche gli appassionati di giochi per PC e i lealisti di Nintendo svolgono ruoli significativi, la rivalità tra Sony e Microsoft ha plasmato gran parte degli ultimi due decenni di gioco. Tuttavia, il panorama dei giochi si è evoluto drammaticamente, specialmente nell'ultimo anno, con l'ascesa di dispositivi portatili e la piattaforma tecnologica delle giovani generazioni. Questo solleva la domanda: è emerso un chiaro vincitore nella cosiddetta guerra della console? La risposta potrebbe sorprenderti.

L'industria dei videogiochi si è trasformata in una potenza finanziaria, con entrate globali che hanno sollevato da $ 285 miliardi nel 2019 a $ 475 miliardi nel 2023, superando gli utili combinati delle industrie globali di film e musicali, che hanno totalizzato $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi rispettivamente. Le proiezioni indicano che entro il 2029 l'industria potrebbe raggiungere quasi $ 700 miliardi, una crescita sbalorditiva dai suoi umili inizi con giochi come Pong.

Questo aumento delle fortune del settore dei giochi ha attirato star di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe, che hanno prestato tutti i loro talenti ai videogiochi negli ultimi anni. Questa tendenza evidenzia la mutevole percezione dei videogiochi come forza culturale. Anche giganti come la Disney stanno investendo pesantemente, con una partecipazione di $ 1,5 miliardi in Epic Games sotto la leadership di Bob Iger per rafforzare la sua presenza di gioco. Tuttavia, non tutte le barche stanno aumentando allo stesso modo; La divisione Xbox di Microsoft sembra affrontare sfide.

Le serie X e S Xbox sono state progettate per superare Xbox One in ogni aspetto. Tuttavia, i dati sulle vendite suggeriscono diversamente, con Xbox One che vendono la serie X/S di quasi il doppio. Le intuizioni di Mat Piscatella di Circana indicano che l'attuale generazione di console potrebbe aver raggiunto il picco nelle vendite, che riguarda Xbox. Nel 2024, la Xbox Series X/S ha venduto meno di 2,5 milioni di unità durante tutto l'anno, mentre la PlayStation 5 ha venduto lo stesso numero nel primo trimestre. Voci di Xbox che chiude il suo dipartimento di distribuzione dei giochi fisici e potenzialmente ritirarsi dalle vendite di console nella regione EMEA segnalano ulteriormente un ritiro dalla tradizionale guerra della console.

La risposta di Microsoft a queste sfide è stata quella di ruotare dal mercato della console. La Società ha riconosciuto durante l'acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-B-B-Bashing che non si è mai vista come un contendente nella guerra della console. Invece, Microsoft si sta concentrando su Xbox Game Pass, un servizio di abbonamento che è diventato una priorità. I documenti trapelati hanno rivelato i costi significativi che Microsoft era disposto a pagare per i titoli AAA come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor su questa piattaforma, indicando uno spostamento verso il gioco cloud. La campagna "This Is A Xbox" suggerisce inoltre l'intenzione di Microsoft di ridefinire Xbox non solo come una console, ma come un servizio di gioco completo accessibile in qualsiasi momento, ovunque.

Voci di un dispositivo portatile Xbox e di Microsoft i piani di entrare nel mercato dei giochi mobili, in competizione con giganti come Apple e Google, sottolineano questo cambiamento strategico. Il capo di Xbox Phil Spencer ha riconosciuto il dominio dei giochi mobili, che sta guidando la direzione futura dell'azienda. Questa mossa non è sorprendente, dato che nel 2024, dei 3,3 miliardi di giocatori stimati in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Il gioco mobile non solo ha catturato un pubblico casuale, ma è diventato una forza dominante in tutte le generazioni, in particolare Gen Z e Gen Alpha. La valutazione del mercato per i giochi per dispositivi mobili nel 2024 era di $ 92,5 miliardi, che rappresentava la metà del settore dei videogiochi totale da 184,3 miliardi di dollari, mentre i giochi console rappresentavano soli $ 50,3 miliardi.

La tendenza verso i giochi mobili non è nuova. Entro il 2013, il mercato asiatico per i giochi per dispositivi mobili aveva già superato l'Occidente, con la Corea del Sud e la Cina che portano con margini significativi. Giochi di cellulare come Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga superati anche i titoli di successo come GTA 5 nel 2013. Guardando indietro ai 2010, giochi di cellulare come Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon e Clash of Clans erano tra i giochi con il maggior incasso, ma spesso volano sotto il radar rispetto alle loro controparti conti.

Oltre il cellulare, il gioco PC ha anche visto un aumento, con i numeri dei giocatori che aumentano da 1,31 miliardi nel 2014 a 1,86 miliardi nel 2024. La pandemia di Covid-19 ha aumentato questa tendenza, con 200 milioni di nuovi giocatori nel solo 2020. Tuttavia, nonostante i progressi tecnologici e la crescente piazza tecnologica dei giocatori, la quota del mercato dei giochi per PC nel 2024 era di $ 41,5 miliardi e il divario tra console e giochi per PC si è ampliato a $ 9 miliardi dal 2016, suggerendo un calo piuttosto che una crescita.

Dall'altro lato della guerra della console, PlayStation sembra essere fiorente. Sony ha registrato vendite di 65 milioni di unità PS5, superando significativamente le 29,7 milioni di unità vendute da Xbox Series X/S. Per ogni Xbox Series X/S venduto, cinque PS5 trovano case. I servizi di gioco e rete di Sony hanno anche visto un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di titoli di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima Director's Cut. Le proiezioni suggeriscono che entro il 2029, Sony potrebbe vendere 106,9 milioni di unità PS5, mentre Microsoft prevede di vendere tra 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Con i titoli di Xbox potenzialmente arrivando a PlayStation e altre piattaforme, Sony sembra essere l'attuale re del mercato della console.

Tuttavia, il successo della PS5 non è privo di sfide. Nonostante la console sia nella seconda metà del suo ciclo di vita, il 50% degli utenti di PlayStation gioca ancora su PS4. La biblioteca di titoli esclusivi della PS5 è limitata, con un solo vero gioco esclusivo di PS5, Spider-Man 2 della Marvel, tra i primi 20 giochi più venduti negli Stati Uniti nel 2024. Il PS5 Pro da $ 700, pubblicato all'inizio del ciclo di vita della console, ha ricevuto recensioni contrastanti, con molti messi in discussione il suo valore dato la mancanza di nuovi contenuti esclusivi.

Il futuro dei giochi non sarà probabilmente definito non dall'energia hardware ma dall'espansione dei servizi di gioco cloud. La guerra della console potrebbe essere finita, ma l'ascesa dei giochi mobili e il potenziale per aziende come Tencent di acquisire importanti studi suggeriscono che una nuova era di guerre di gioco è appena iniziata. Questo spostamento è evidente nel fatto che i giganti dei giochi mobili come Zynga, sotto due interattivi, coinvolgono il 10% della popolazione mondiale mensile, potenzialmente finanziando lo sviluppo di titoli di alto profilo come Grand Theft Auto 6.