¿La guerra de la consola finalmente ha terminado?

El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido una piedra angular de los videojuegos modernos, a menudo provocando discusiones fervientes en plataformas como Reddit y Tiktok, o entre amigos. Mientras que los entusiastas de los juegos de PC y los leales de Nintendo también juegan un papel importante, la rivalidad entre Sony y Microsoft ha dado forma a muchas de las últimas dos décadas de juegos. Sin embargo, el panorama de los juegos ha evolucionado dramáticamente, especialmente en el último año, con el aumento de los dispositivos portátiles y la tecnología de las generaciones más jóvenes. Esto plantea la pregunta: ¿ha surgido un claro ganador en la llamada Guerra de la Consola? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos se ha transformado en una potencia financiera, con los ingresos globales que se elevan de $ 285 mil millones en 2019 a $ 475 mil millones en 2023, superando las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música, que totalizaron $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones respectivamente. Las proyecciones indican que para 2029, la industria podría alcanzar casi $ 700 mil millones, un crecimiento asombroso de sus humildes comienzos con juegos como Pong.

Este aumento en las fortunas de la industria del juego ha atraído a estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe, quienes han prestado sus talentos a los videojuegos en los últimos años. Esta tendencia destaca la percepción cambiante de los videojuegos como una fuerza cultural. Incluso los gigantes como Disney están invirtiendo fuertemente, con una participación de $ 1.5 mil millones en juegos épicos bajo el liderazgo de Bob Iger para reforzar su presencia de juego. Sin embargo, no todos los barcos están aumentando por igual; La división Xbox de Microsoft parece enfrentar desafíos.

Los Xbox Series X y S fueron diseñados para superar la Xbox One en todos los aspectos. Sin embargo, los datos de ventas sugieren lo contrario, con la Xbox One que supera la serie X/S por casi el doble. Las ideas de Mat Piscatella de Circana indican que la generación de consola actual podría haber alcanzado su punto máximo en las ventas, lo que es preocupante para Xbox. En 2024, la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 vendió el mismo número en solo el primer trimestre. Los rumores de que Xbox cierre su departamento de distribución de juegos físicos y potencialmente retirándose de las ventas de consolas en la región de EMEA indican aún más un retiro de la guerra de consolas tradicional.

La respuesta de Microsoft a estos desafíos ha sido girar lejos del mercado de consolas. La compañía ha reconocido durante la adquisición de Activision Blizzard que nunca se vio a sí mismo como un contendiente en la guerra de la consola. En cambio, Microsoft se está centrando en Xbox Game Pass, un servicio de suscripción que se ha convertido en una prioridad. Los documentos filtrados revelaron los costos significativos que Microsoft estaba dispuesto a pagar por títulos de AAA como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor en esta plataforma, lo que indica un cambio hacia los juegos en la nube. La campaña "Esta es una Xbox" sugiere además la intención de Microsoft de redefinir Xbox no solo como una consola, sino como un servicio de juego integral accesible en cualquier momento y en cualquier lugar.

Los rumores de un dispositivo de mano Xbox y los planes de Microsoft para ingresar al mercado de juegos móviles, compitiendo con gigantes como Apple y Google, subrayan este cambio estratégico. El jefe de Xbox, Phil Spencer, ha reconocido el dominio de los juegos móviles, que está dirigiendo la dirección futura de la compañía. Este movimiento no es sorprendente, dado que en 2024, de los 3.300 millones de jugadores estimados en todo el mundo, más de 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles. Los juegos móviles no solo han capturado al público casual, sino que se ha convertido en una fuerza dominante en todas las generaciones, particularmente la generación Z y Gen Alpha. La valoración del mercado para los juegos móviles en 2024 se situó en $ 92.5 mil millones, lo que representa la mitad del total de la industria de videojuegos de $ 184.3 mil millones, mientras que los juegos de consola representaron solo $ 50.3 mil millones.

La tendencia hacia los juegos móviles no es nueva. Para 2013, el mercado asiático para juegos móviles ya había superado a Occidente, con Corea del Sur y China liderando por márgenes significativos. Juegos móviles como Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron los títulos incluso exitosos como GTA 5 en 2013. Mirando hacia atrás en los 2010, juegos móviles como Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon, y Choque de clanes se encontraban entre los juegos más altos crecientes, pero a menudo vuelan bajo el radar en comparación con sus consolas.

Más allá de los dispositivos móviles, PC Gaming también ha visto un aumento, con un número de jugadores que aumentaron de 1.31 mil millones en 2014 a 1.86 mil millones en 2024. La pandemia Covid-19 aumentó esta tendencia, con 200 millones de nuevos jugadores solo en 2020. Sin embargo, a pesar de los avances tecnológicos y la creciente sabor tecnológica de los jugadores, la participación del mercado de juegos de PC en 2024 fue de $ 41.5 mil millones, y la brecha entre la consola y los juegos de PC se ha ampliado a $ 9 mil millones desde 2016, lo que sugiere una disminución en lugar de un crecimiento.

Al otro lado de la guerra de la consola, PlayStation parece estar prosperando. Sony informó ventas de 65 millones de unidades PS5, superando significativamente las 29.7 millones de unidades combinadas vendidas por la serie Xbox X/S. Para cada serie de Xbox X/S vendida, cinco PS5 encuentran casas. Los servicios de juegos y redes de Sony también vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Las proyecciones sugieren que para 2029, Sony podría vender 106.9 millones de unidades PS5, mientras que Microsoft espera vender entre 56-59 millones de unidades X/S de Xbox para 2027. Con títulos de Xbox que pueden llegar a PlayStation y otras plataformas, Sony parece ser el actual rey del mercado de console.

Sin embargo, el éxito de la PS5 no está exento de desafíos. A pesar de que la consola se encuentra en la segunda mitad de su ciclo de vida, el 50% de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4. La biblioteca de títulos exclusivos de la PS5 es limitada, con solo un verdadero juego exclusivo de PS5, Marvel's Spider-Man 2, entre los 20 mejores juegos más vendidos en los EE. UU. En 2024. El Pro de $ 700 PS5, lanzado temprano en el ciclo de vida de la consola, recibió críticas mixtas, con muchos cuestionando su valor dada la falta de contenido exclusivo.

El futuro de los juegos probablemente se definirá no por el poder de hardware sino por la expansión de los servicios de juegos en la nube. La guerra de la consola puede haber terminado, pero el aumento de los juegos móviles y el potencial para que compañías como Tencent adquieran grandes estudios sugieren que una nueva era de Gaming Wars recién comienza. Este cambio es evidente en el hecho de que los gigantes de los juegos móviles como Zynga, bajo Taken-Dwo Interactive, involucran al 10% de la población mundial mensual, potencialmente financiando el desarrollo de títulos de alto perfil como Grand Theft Auto 6.