La guerre de la console est-elle finalement terminée?

Le débat séculaire entre PlayStation et Xbox a été la pierre angulaire des jeux vidéo modernes, suscitant souvent des discussions fervent sur des plateformes comme Reddit et Tiktok, ou entre amis. While PC gaming enthusiasts and Nintendo loyalists also play significant roles, the rivalry between Sony and Microsoft has shaped much of the last two decades of gaming. Cependant, le paysage des jeux a évolué de façon spectaculaire, en particulier au cours de la dernière année, avec la montée en puissance des appareils portables et de l'énergie technologique des jeunes générations. Cela soulève la question: un vainqueur clair est-il émergé dans la soi-disant guerre de console? La réponse pourrait vous surprendre.

L'industrie du jeu vidéo s'est transformée en puissance financière, les revenus mondiaux passant de 285 milliards de dollars en 2019 à 475 milliards de dollars en 2023, dépassant les revenus combinés des industries mondiales du cinéma et de la musique, qui totalisaient 308 milliards de dollars et 28,6 milliards de dollars respectivement. Les projections indiquent qu'en 2029, l'industrie pourrait atteindre près de 700 milliards de dollars, une croissance stupéfiante de ses humbles débuts avec des jeux comme Pong.

Cette augmentation de la fortune de l'industrie du jeu a attiré des stars hollywoodiennes telles que Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal et Willem Dafoe, qui ont tous prêté leurs talents aux jeux vidéo ces dernières années. Cette tendance met en évidence la perception changeante des jeux vidéo en tant que force culturelle. Même les géants comme Disney investissent fortement, avec une participation de 1,5 milliard de dollars dans Epic Games sous le leadership de Bob Iger pour renforcer sa présence de jeu. Pourtant, tous les bateaux ne montent pas également; La division Xbox de Microsoft semble faire face à des défis.

Les séries X et S Xbox ont été conçues pour dépasser la Xbox One dans tous les aspects. Cependant, les données de vente suggèrent le contraire, la Xbox One éteint la série X / S de près du double. Les informations de Mat Piscatella de Circana indiquent que la génération de console actuelle pourrait avoir atteint un pic de ventes, ce qui est préoccupant pour Xbox. En 2024, la série X / S X / S a vendu moins de 2,5 millions d'unités tout au long de l'année, tandis que la PlayStation 5 a vendu le même numéro au premier trimestre. Les rumeurs de fermeture de Xbox fermant son service de distribution de jeux physiques et potentiellement de se retirer des ventes de consoles dans la région EMEA signalent en outre une retraite de la guerre des consoles traditionnelles.

La réponse de Microsoft à ces défis a été de se détourner du marché de la console. La société a reconnu lors de l'acquisition d'Activision-Blizzard qu'elle ne s'est jamais considérée comme un concurrent dans la guerre de la console. Au lieu de cela, Microsoft se concentre sur Xbox Game Pass, un service d'abonnement qui est devenu une priorité. Des documents divulgués ont révélé que les coûts importants que Microsoft était disposé à payer pour les titres AAA comme Grand Theft Auto 5 et Star Wars Jedi: Survivor sur cette plate-forme, indiquant une évolution vers les jeux en nuage. La campagne "This is a Xbox" suggère en outre l'intention de Microsoft de redéfinir la Xbox non seulement en tant que console, mais en tant que service de jeu complet accessible à tout moment, n'importe où.

Les rumeurs d'un appareil portable Xbox et des plans de Microsoft pour entrer sur le marché des jeux mobiles, en concurrence avec des géants comme Apple et Google, soulignent ce changement stratégique. Le chef de Xbox, Phil Spencer, a reconnu la domination du jeu mobile, qui dirige l'orientation future de l'entreprise. Cette décision n'est pas surprenante, étant donné qu'en 2024, sur les 3,3 milliards de joueurs estimés dans le monde, plus de 1,93 milliard de jeux sur les appareils mobiles. Le jeu mobile a non seulement capturé un public occasionnel, mais est devenu une force dominante dans toutes les générations, en particulier Gen Z et Gen Alpha. L'évaluation du marché pour les jeux mobiles en 2024 s'élevait à 92,5 milliards de dollars, ce qui représente la moitié de l'industrie du jeu vidéo total de 184,3 milliards de dollars, tandis que les jeux sur console ne représentaient que 50,3 milliards de dollars.

La tendance vers le jeu mobile n'est pas nouvelle. En 2013, le marché asiatique des jeux mobiles avait déjà dépassé l'Occident, la Corée du Sud et la Chine menant par des marges importantes. Des jeux mobiles comme Puzzle & Dragon et Candy Crush Saga ont survécu des titres à succès comme GTA 5 en 2013. En regardant les années 2010, des jeux mobiles tels que Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon, et Clash of Clans étaient parmi les jeux les plus élevés, mais ils volent souvent sous le radar par rapport à leurs homologues console.

Au-delà du mobile, PC Gaming a également connu une augmentation, le nombre de joueurs passant de 1,31 milliard en 2014 à 1,86 milliard en 2024. La pandémie Covid-19 a augmenté cette tendance, avec 200 millions de nouveaux joueurs en 2020 seulement. Cependant, malgré les progrès technologiques et la saveur technologique croissante des joueurs, la part du marché du jeu PC en 2024 était de 41,5 milliards de dollars, et l'écart entre les jeux sur la console et les PC s'est élargi à 9 milliards de dollars depuis 2016, suggérant une baisse plutôt qu'une croissance.

De l'autre côté de la guerre de la console, PlayStation semble prospérer. Sony a déclaré des ventes de 65 millions d'unités PS5, dépassant considérablement les 29,7 millions d'unités combinées vendues par la série X / S. Pour chaque série X / S vendue, cinq PS5 trouvent des maisons. Les services de jeu et de réseau de Sony ont également connu une augmentation des bénéfices de 12,3%, tirée par de solides ventes de titres de premier parti comme Astro Bot et Ghost of Tsushima Director's Cut. Les projections suggèrent qu'en 2029, Sony pourrait vendre 106,9 millions d'unités PS5, tandis que Microsoft prévoit de vendre entre 56 et 59 millions d'unités X / S de la série X / S d'ici 2027. Avec les titres Xbox qui arrivent potentiellement à PlayStation et à d'autres plateformes, Sony semble être le roi actuel du marché de la console.

Cependant, le succès de la PS5 n'est pas sans défis. Bien que la console soit dans la seconde moitié de son cycle de vie, 50% des utilisateurs de PlayStation jouent toujours sur PS4. La bibliothèque de titres exclusive de la PS5 est limitée, avec un seul vrai jeu exclusif de PS5, Spider-Man 2 de Marvel, parmi les 20 meilleurs jeux les plus vendus aux États-Unis en 2024. Le 700 $ PS5 Pro, publié tôt dans le cycle de vie de la console, a reçu des critiques mitigées, avec de nombreux remettant en question sa valeur compte tenu du manque de contenu exclusif.

L'avenir du jeu sera probablement défini non pas par la puissance matérielle mais par l'expansion des services de jeu cloud. La guerre de la console est peut-être terminée, mais la montée des jeux mobiles et le potentiel pour les entreprises comme Tencent d'acquérir des studios majeurs suggèrent qu'une nouvelle ère de guerres de jeu ne fait que commencer. Ce changement est évident dans le fait que les géants des jeux mobiles comme Zynga, sous Take-Two Interactive, engagent 10% de la population mondiale mensuellement, finançant potentiellement le développement de titres de haut niveau comme Grand Theft Auto 6.