Sự hồi sinh của Bethesda được thúc đẩy bởi thành công của Oblivion Remaster

Bethesda đã gây sốt toàn cầu với sự ra mắt bất ngờ của The Elder Scrolls IV: Oblivion được tái hiện bởi Virtuos, công bố trong một buổi Elder Scrolls Direct đầy kịch tính. Bản remaster được phát hành đột xuất đã thu hút hàng trăm nghìn người chơi đồng thời, mang lại hy vọng giữa những thách thức gần đây của Bethesda Game Studios. Từ việc vượt qua khởi đầu khó khăn của Fallout 76 đến phản hồi không nhiệt tình với vũ trụ khoa học viễn tưởng mới của Starfield, studio này đã đối mặt với nghi ngờ về sức hút đặc trưng của mình. Với sự cạnh tranh gay gắt từ Baldur’s Gate 3 của Larian Studios và The Outer Worlds của Obsidian, người hâm mộ đã đặt câu hỏi liệu Bethesda có thể lấy lại ngôi vương RPG. Trong khi The Elder Scrolls 6 và Fallout 5 vẫn còn xa, sự hồi sinh của Oblivion báo hiệu một thay đổi đầy hứa hẹn—dù không như nhiều người kỳ vọng.

Bethesda từng thống trị cảnh quan RPG. Tài liệu rò rỉ của Microsoft FTC từ năm 2020 cho thấy Fallout 4 bán được 25 triệu bản, với hơn 5 triệu bản trong tuần đầu, theo VGChartz. Năm 2023, Todd Howard tiết lộ Skyrim vượt mốc 60 triệu bản, nhờ nhiều lần tái phát hành. Tuy nhiên, Starfield tụt lại với khoảng ba triệu bản bán ra sau 18 tháng ra mắt, dù có trên Game Pass và thị trường không có PlayStation. Ngay cả cộng đồng fan trung thành cũng thất vọng với bản mở rộng Shattered Space.

Với The Elder Scrolls 6 và Fallout 5 còn nhiều năm nữa, Bethesda đối mặt với bài toán: làm sao để khơi dậy đam mê của người hâm mộ? Câu trả lời nằm ở việc tái khám phá quá khứ huy hoàng.

Tin đồn về bản remaster Oblivion xuất hiện vào tháng 9 năm 2023 qua tài liệu rò rỉ của Microsoft, liệt kê các dự án chưa công bố của Bethesda, bao gồm tác phẩm kinh điển Tamriel 2006 này và một bản remaster khác sắp ra mắt. Chi tiết được hé lộ vào tháng 1 năm 2025 khi một cựu nhân viên Virtuos chia sẻ thông tin, gây chia rẽ người hâm mộ như cuộc chiến Stormcloak-Imperial. Lần công bố sớm tuần trước đã phá vỡ mọi kỳ vọng, đẩy lượt tìm kiếm Google cho “The Elder Scrolls IV: Oblivion” lên 6,4 triệu, tăng 713% trong một tuần. Buổi livestream đạt đỉnh hơn 500.000 người xem, và nhu cầu bản remaster khiến các trang như CDKeys sập, đồng thời làm chậm Fanatical và Green Man Gaming. Steam ghi nhận 125.000 người chơi đồng thời, đưa trò chơi lên vị trí bán chạy số 1. Niềm đam mê của người hâm mộ với Oblivion vẫn cháy bỏng như những cánh cổng biểu tượng của trò chơi.

Thông điệp rõ ràng: tái xây dựng các tác phẩm kinh điển, và người chơi sẽ đổ xô đến. Các bản remaster giữ người hâm mộ gắn bó trong chu kỳ phát triển dài, mời họ trở lại các hòn đảo huyền bí của Tamriel hoặc vùng đất hoang hậu tận thế của Bờ Đông. Về mặt thương mại, đây là bước đi thông minh. Trong khi đội ngũ cốt lõi của Bethesda phát triển các tựa game mới, các đối tác như Virtuos có thể nhanh chóng mang đến các bản remaster, tận dụng lượng khán giả sẵn có. Những lần tái phát hành này thu hút cả người chơi hoài cổ lẫn người mới háo hức khám phá Tamriel hoặc vùng đất hoang của Fallout.

Bethesda đã thành công khai thác danh mục của mình trước đây. Trong dịp ra mắt series Fallout trên Prime Video, Fallout 4 giảm giá 75% và cập nhật thế hệ tiếp theo, tích hợp các yếu tố lấy cảm hứng từ phim, đã đẩy doanh số tăng 7.500% tại châu Âu dù đã cũ.

Lộ trình rò rỉ của Microsoft ám chỉ bản remaster Fallout 3 dự kiến ra mắt năm 2026, trùng với trọng tâm New Vegas của Fallout Season 2. Với sự tương đồng giữa series và thẩm mỹ của Fallout 4, suy đoán nổi lên về khả năng remaster New Vegas đúng dịp phần cuối mùa. Bước đi bất ngờ của Bethesda với Oblivion chứng minh những động thái táo bạo như vậy là khả thi.

Trong danh mục của Bethesda, The Elder Scrolls III: Morrowind là ứng viên hàng đầu cho một bản remake. Người hâm mộ từ lâu đã ủng hộ sự trở lại của nó, với một số người tái tạo nó bằng công cụ của Skyrim trong các dự án như Skyblivion. Tuy nhiên, thiết kế độc đáo của Morrowind—lồng tiếng tối thiểu, cốt truyện dựa trên văn bản, không có dấu hiệu nhiệm vụ, và cơ chế chiến đấu vụng về—đặt ra thách thức. Hiện đại hóa nó có nguy cơ làm mất đi sức hút, trong khi giữ nguyên các đặc điểm kỳ lạ có thể khiến người chơi mới xa lánh, tạo ra một bài toán cân bằng khó khăn.

Khi một studio định nghĩa một thể loại, thách thức là cân bằng giữa đổi mới và lòng trung thành của người hâm mộ. Không giống như GTA Online của Rockstar, vốn giữ người chơi giữa các bản phát hành, các sử thi chơi đơn của Bethesda như The Elder Scrolls và Fallout phát triển nhờ những thế giới nhập vai. Thành công của bản remaster Oblivion cho thấy người hâm mộ khao khát trở lại những vương quốc biểu tượng này. Một bản remaster kém chất lượng, như GTA Definitive Editions của Rockstar, có thể gây phản ứng dữ dội, nhưng sự chăm chút cẩn thận của Bethesda với Oblivion chứng minh rằng các bản remaster có thể khơi dậy đam mê, mở đường cho di sản RPG của họ tỏa sáng trở lại.