การฟื้นตัวของ Bethesda ขับเคลื่อนโดยความสำเร็จของ Oblivion Remaster

Bethesda จุดกระแสความตื่นเต้นไปทั่วโลกด้วยการเปิดตัว The Elder Scrolls IV: Oblivion ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่โดย Virtuos อย่างไม่คาดคิดในงาน Elder Scrolls Direct อันน่าตื่นเต้น การเปิดตัวรีมาสเตอร์แบบเงียบ ๆ ดึงดูดผู้เล่นพร้อมกันหลายแสนคน มอบแสงสว่างแห่งความหวังท่ามกลางความท้าทายล่าสุดของ Bethesda Game Studios ตั้งแต่การเปิดตัว Fallout 76 ที่สะดุดไปจนถึงการตอบรับที่ไม่ค่อยดีต่อจักรวาลนิยายวิทยาศาสตร์ใหม่ของ Starfield สตูดิโอกำลังเผชิญกับความสงสัยเกี่ยวกับเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ ด้วยการแข่งขันที่ดุเดือดจาก Baldur’s Gate 3 ของ Larian Studios และ The Outer Worlds ของ Obsidian แฟน ๆ ตั้งคำถามว่า Bethesda จะสามารถทวงบัลลังก์ RPG ได้หรือไม่ ในขณะที่ The Elder Scrolls 6 และ Fallout 5 ยังคงอยู่ห่างไกล การฟื้นฟู Oblivion นี้บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจ—แต่ไม่ใช่ในแบบที่หลายคนคาดหวัง

Bethesda เคยครองวงการ RPG เอกสารที่รั่วไหลจาก Microsoft FTC ในปี 2020 แสดงให้เห็นว่า Fallout 4 ขายได้ 25 ล้านชุด โดยมากกว่า 5 ล้านชุดในสัปดาห์แรก ตามข้อมูลจาก VGChartz ในปี 2023 Todd Howard เปิดเผยว่า Skyrim มียอดขายเกิน 60 ล้านชุด ได้รับแรงหนุนจากหลายรอบของการเปิดตัวซ้ำ อย่างไรก็ตาม Starfield ตามหลังด้วยยอดขายประมาณสามล้านชุดใน 18 เดือนหลังเปิดตัว แม้จะมี Game Pass และ市場ที่ไม่มี PlayStation แฟน ๆ ที่เหนียวแน่นยังแสดงความผิดหวังต่อส่วนขยาย Shattered Space

ด้วย The Elder Scrolls 6 และ Fallout 5 ที่ยังห่างไกลหลายปี Bethesda เผชิญกับปัญหาว่าจะจุดไฟความหลงใหลของแฟน ๆ ได้อย่างไร? คำตอบอยู่ที่การหวนคืนสู่ประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของตน

ข่าวลือเกี่ยวกับรีมาสเตอร์ Oblivion เริ่มปรากฏในเดือนกันยายน 2023 ผ่านเอกสารที่รั่วไหลของ Microsoft ซึ่งระบุโปรเจกต์ที่ยังไม่เปิดเผยของ Bethesda รวมถึงเกมคลาสสิก Tamriel ปี 2006 และรีมาสเตอร์อีกเกมที่กำลังจะมา รายละเอียดเริ่มชัดเจนในเดือนมกราคม 2025 เมื่ออดีตพนักงาน Virtuos แบ่งปันข้อมูล ทำให้แฟน ๆ แบ่งขั้วเหมือนการแบ่งฝ่าย Stormcloak-Imperial การเปิดเผยล่วงหน้าสัปดาห์ที่แล้วทำลายความคาดหวังทั้งหมด ขับเคลื่อนการค้นหา Google สำหรับ “The Elder Scrolls IV: Oblivion” ถึง 6.4 ล้านครั้ง เพิ่มขึ้น 713% ในหนึ่งสัปดาห์ สตรีมสดมีผู้ชมสูงสุดกว่า 500,000 คน และความต้องการรีมาสเตอร์ทำให้เว็บไซต์อย่าง CDKeys ล่ม ขณะที่ Fanatical และ Green Man Gaming ช้าลง Steam รายงานผู้เล่นพร้อมกัน 125,000 คน ทำให้เกมนี้ครองอันดับ 1 ในยอดขาย ความคลั่งไคล้ของแฟน ๆ ต่อ Oblivion ร้อนแรงราวกับประตูอันเป็นเอกลักษณ์ของเกม

ข้อความชัดเจน: สร้างเกมคลาสสิกใหม่ แล้วผู้เล่นจะแห่กันมา รีมาสเตอร์ช่วยให้แฟน ๆ มีส่วนร่วมในช่วงรอบการพัฒนาที่ยาวนาน ชวนพวกเขากลับสู่เกาะลึกลับของ Tamriel หรือดินแดนรกร้างหลังวันสิ้นโลกของชายฝั่งตะวันออก ในเชิงพาณิชย์ถือเป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาด ในขณะที่ทีมหลักของ Bethesda สร้างเกมใหม่ พันธมิตรอย่าง Virtuos สามารถส่งมอบรีมาสเตอร์ได้เร็วขึ้น โดยใช้ประโยชน์จากฐานแฟนที่มีอยู่ การเปิดตัวซ้ำเหล่านี้ดึงดูดทั้งผู้เล่นที่โหยหาความหลังและผู้เล่นใหม่ที่กระตือรือร้นในการสำรวจ Tamriel หรือดินแดนรกร้างของ Fallout

Bethesda เคยประสบความสำเร็จในการใช้แคตตาล็อกของตนมาก่อน ระหว่างการเปิดตัวซีรีส์ Fallout บน Prime Video ส่วนลด 75% ของ Fallout 4 และการอัปเดตเจเนอเรชันถัดไปที่รวมองค์ประกอบจากซีรีส์ ทำให้ยอดขายในยุโรปพุ่งสูงถึง 7,500% แม้จะเป็นเกมเก่า

แผนงานที่รั่วไหลของ Microsoft บ่งชี้ถึงรีมาสเตอร์ Fallout 3 ที่กำหนดไว้ในปี 2026 ซึ่งสอดคล้องกับการเน้น New Vegas ใน Fallout Season 2 จากความสอดคล้องของซีรีส์กับสุนทรียศาสตร์ของ Fallout 4 ทำให้เกิดการคาดเดาเกี่ยวกับรีมาสเตอร์ New Vegas ที่อาจเปิดตัวในตอนจบของฤดูกาล การเปิดตัว Oblivion โดยไม่คาดคิดของ Bethesda พิสูจน์ว่าการเคลื่อนไหวที่กล้าหาญเช่นนี้เป็นไปได้

ในบรรดาแคตตาล็อกของ Bethesda The Elder Scrolls III: Morrowind เป็นตัวเลือกหลักสำหรับการรีเมค แฟน ๆ ต่างเรียกร้องการกลับมาของมันมานาน บางคนสร้างมันใหม่โดยใช้เครื่องมือของ Skyrim ในโปรเจกต์อย่าง Skyblivion แต่การออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของ Morrowind—การพากย์เสียงน้อย การเล่าเรื่องผ่านข้อความ ไม่มีเครื่องหมายเควสต์ และการต่อสู้ที่เชื่องช้า—เป็นความท้าทาย การปรับให้ทันสมัยอาจทำให้เสน่ห์ของมันจางลง ขณะที่การรักษาความแปลกของมันอาจทำให้ผู้เล่นใหม่แปลกแยก เป็นการสร้างสมดุลที่ละเอียดอ่อน

เมื่อสตูดิโอกำหนดแนวเกม ความท้าทายคือการสร้างสมดุลระหว่างนวัตกรรมและความภักดีของแฟน ๆ ต่างจาก GTA Online ของ Rockstar ที่รักษาผู้เล่นไว้ระหว่างการเปิดตัว Bethesda มุ่งเน้นที่เกมเล่นเดี่ยวอันยิ่งใหญ่เช่น The Elder Scrolls และ Fallout ซึ่งเติบโตด้วยโลกที่สมจริง ความสำเร็จของรีมาสเตอร์ Oblivion แสดงให้เห็นว่าแฟน ๆ ปรารถนาการกลับสู่ดินแดนอันเป็นเอกลักษณ์เหล่านี้ การรีมาสเตอร์ที่ทำได้ไม่ดี เช่น GTA Definitive Editions ของ Rockstar อาจก่อให้เกิดกระแสต่อต้าน แต่ฝีมืออันพิถีพิถันของ Bethesda กับ Oblivion พิสูจน์ว่ารีมาสเตอร์สามารถจุดไฟความหลงใหลได้ใหม่ ปูทางให้มรดก RPG ของมันส่องสว่างอีกครั้ง