Renaissance de Bethesda propulsée par le succès du remaster d'Oblivion

Bethesda a déclenché une frénésie mondiale avec le lancement inattendu de la version réimaginée par Virtuos de The Elder Scrolls IV: Oblivion, dévoilée lors d’un palpitant Elder Scrolls Direct. Le remaster, lancé sans préavis, a attiré des centaines de milliers de joueurs simultanés, offrant un rayon d’espoir au milieu des récents défis de Bethesda Game Studios. Entre le lancement chaotique de Fallout 76 et la réception tiède de l’univers de science-fiction de Starfield, le studio a fait face à des doutes sur son éclat caractéristique. Face à la concurrence féroce de Baldur’s Gate 3 de Larian Studios et The Outer Worlds d’Obsidian, les fans se demandent si Bethesda peut reconquérir son trône du RPG. Alors que The Elder Scrolls 6 et Fallout 5 restent lointains, cette renaissance d’Oblivion signale un changement prometteur—bien que pas de la manière attendue par beaucoup.

Bethesda dominait autrefois le paysage du RPG. Des documents Microsoft FTC divulgués en 2020 ont révélé que Fallout 4 s’était vendu à 25 millions d’unités, dont plus de 5 millions la première semaine, selon VGChartz. En 2023, Todd Howard a annoncé que Skyrim avait dépassé les 60 millions de ventes, boosté par de multiples rééditions. Starfield, en revanche, est à la traîne avec environ trois millions d’unités vendues 18 mois après son lancement, malgré l’accès à Game Pass et un marché réduit sans PlayStation. Même sa base de fans dévoués a exprimé sa déception face à l’extension Shattered Space.

Avec The Elder Scrolls 6 et Fallout 5 encore à des années, Bethesda fait face à un dilemme : comment raviver la passion de ses fans ? La réponse réside dans la revisite de son passé légendaire.

Des rumeurs sur un remaster d’Oblivion ont émergé en septembre 2023 via des documents Microsoft divulgués, listant des projets Bethesda non annoncés, incluant ce classique de Tamriel de 2006 et un autre remaster à l’horizon. Des détails ont émergé en janvier 2025 lorsqu’un ancien employé de Virtuos a partagé des informations, divisant les fans comme une fracture entre Stormcloaks et Impériaux. La révélation anticipée de la semaine dernière a pulvérisé les attentes, générant 6,4 millions de recherches Google pour « The Elder Scrolls IV: Oblivion », une augmentation de 713 % en une semaine. Le livestream a atteint un pic de plus de 500 000 spectateurs, et la demande pour le remaster a fait planter des sites comme CDKeys tout en ralentissant Fanatical et Green Man Gaming. Steam a rapporté 125 000 joueurs simultanés, sécurisant la place du jeu en tant que bestseller n°1. La ferveur des fans pour Oblivion brûle aussi intensément que les portes emblématiques du jeu.

Le message est clair : reconstruisez les classiques, et les joueurs afflueront. Les remasters maintiennent l’engagement des fans durant les longs cycles de développement, les invitant à retourner sur les îles mystiques de Tamriel ou dans les terres désolées post-apocalyptiques de la côte Est. Commercialement, c’est une décision astucieuse. Pendant que l’équipe principale de Bethesda travaille sur de nouveaux titres, des partenaires comme Virtuos peuvent livrer des remasters plus rapidement, en s’appuyant sur des audiences déjà acquises. Ces rééditions captivent à la fois les joueurs nostalgiques et les nouveaux venus désireux d’explorer Tamriel ou les terres désolées de Fallout.

Bethesda a déjà exploité son catalogue avec succès. Lors du lancement de la série télévisée Fallout sur Prime Video, la réduction de 75 % sur Fallout 4 et sa mise à jour next-gen, intégrant des éléments inspirés de la série, ont entraîné une augmentation des ventes de 7 500 % en Europe malgré son âge.

La feuille de route divulguée de Microsoft a laissé entendre qu’un remaster de Fallout 3 est prévu pour 2026, en phase avec l’accent mis sur New Vegas dans la saison 2 de Fallout. Étant donné la synergie de la série avec l’esthétique de Fallout 4, des spéculations circulent sur un possible remaster de New Vegas synchronisé avec la finale de la saison. La sortie surprise d’Oblivion par Bethesda prouve que de tels coups audacieux sont possibles.

Parmi le catalogue de Bethesda, The Elder Scrolls III: Morrowind se distingue comme le principal candidat pour un remake. Les fans militent depuis longtemps pour son retour, certains le recréant avec les outils de Skyrim dans des projets comme Skyblivion. Cependant, le design unique de Morrowind—peu de doublage, narration textuelle, absence de marqueurs de quête et combat maladroit—pose des défis. Le moderniser risque de diluer son charme, tandis que préserver ses particularités pourrait rebuter les nouveaux joueurs, rendant l’exercice délicat.

Lorsqu’un studio définit un genre, le défi est d’équilibrer innovation et fidélité des fans. Contrairement à GTA Online de Rockstar, qui maintient les joueurs entre les sorties, les épopées solo de Bethesda comme The Elder Scrolls et Fallout prospèrent grâce à des mondes immersifs. Le triomphe du remaster d’Oblivion montre que les fans aspirent à retourner dans ces royaumes emblématiques. Un remaster mal exécuté, comme les Definitive Editions de GTA de Rockstar, risque un retour de bâton, mais l’approche soignée de Bethesda avec Oblivion prouve que les remasters peuvent raviver la passion, ouvrant la voie à un renouveau de son héritage RPG.