De nieuwe wet van Californië verduidelijkt het eigendom van digitale games

Een nieuwe Californische wet schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. Met ingang van volgend jaar moeten deze platforms duidelijk aangeven of een aankoop eigendom of slechts een licentie verleent.

De wet, AB 2426, heeft tot doel misleidende reclame voor digitale goederen, waaronder videogames en aanverwante toepassingen, te bestrijden. Het definieert een 'game' in brede zin en omvat applicaties die toegankelijk zijn via verschillende apparaten, inclusief add-ons en aanvullende inhoud.

Om duidelijkheid te garanderen, vereist de wet prominente en gemakkelijk te onderscheiden taal in verkoopovereenkomsten. Dit omvat het gebruik van grotere of contrasterende lettergroottes en kleuren, of het weergeven van de tekst met symbolen. Het niet naleven ervan kan leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf.

De wetgeving verbiedt het adverteren of verkopen van digitale producten omdat deze 'onbeperkt eigendom' aanbieden, tenzij expliciet anders vermeld. Het erkent dat verkopers op elk moment de toegang tot digitale goederen kunnen intrekken, tenzij deze kunnen worden gedownload voor offline weergave. De wet beperkt ook het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankopen', tenzij het eigendom duidelijk is gedefinieerd.

Vergaderingslid Jacqui Irwin benadrukte het belang van consumentenbescherming in de verschuiving naar marktplaatsen die uitsluitend digitaal zijn. Ze benadrukte de algemene misvatting dat het kopen van digitale goederen permanent eigendom oplevert, vergelijkbaar met fysieke media.

Abonnementservices blijven onduidelijk

De impact van de wet op abonnementsdiensten zoals Game Pass blijft ongedefinieerd. Het gaat niet over het "huren" van digitale producten of offline gamekopieën. Deze dubbelzinnigheid volgt op recente controverses waarbij bedrijven als Ubisoft games offline hebben gehaald, waardoor spelers geen toegang meer hebben tot gekochte titels.

Een Ubisoft-manager suggereerde eerder dat spelers zich moeten aanpassen aan het concept van het niet 'bezitten' van games in de traditionele zin van het woord, gezien de opkomst van abonnementsmodellen. AB 2426 heeft echter tot doel consumenten meer macht te geven door ervoor te zorgen dat zij de aard van hun digitale aankopen begrijpen. De wet probeert misleidende praktijken te voorkomen en meer duidelijkheid te bieden over eigendomsrechten in het zich ontwikkelende digitale landschap.