교체: 사이버펑크 스릴러, 2025 게임스컴에서 첫 선

게임을 수년간 하다 보면, 틀림없이 특별할 거라는 ‘스파이더 센스’ 같은 직감이 생기기도 합니다. 최종 결과물을 설치하기 전까지는 확실히 알 수 없지만, 그 직감은 종종 적중하곤 합니다.

놀라운 사이버펑크 픽셀 아트 미학, 탁월한 시네마토그래피, 그리고 무거운 분위기의 신스 사운드트랙으로 무장한 2.5D 액션 어드벤처 게임 《Replaced》는 바로 그 직감을 자극합니다. 일 년도 더 전에 세 부분으로 구성된 짧은 데모를 플레이했고, 그것은 4년 전 첫 공개 당시 가졌던 느낌을 확신하게 해주었습니다. 이번에는 캠페인의 처음 30분을 체험했고, 《리보》、《브레이드》、《인사이드》、《발라트로》와 같은 독립 게임 명작 반열에 오를지도 모를 이 작품에 대한 열정은 더욱 커졌습니다.

처음부터 《Replaced》의 아트 디렉터가 그 분야의 달인이라는 점이 분명합니다. 대체 역사 속 1980년대 미국을 배경으로 한 이 디스토피아 비전은 내 어린 시절의 16비트 그래픽을 가져와, 부드러운 동적 라이팅과 훌륭한 영화적 기법으로 높은 수준으로 끌어올립니다. 적절한 정도의 심도만 더하면, 진정으로 삶의 흔적이 느껴지는 세계를 얻을 수 있습니다. 이 세계는 투박함과 절망을 발산하지만, 그럼에도 어떻게든 그 모습을 멋지게 만들어냅니다.

《Replaced》는 대체 역사 속 1980년대 미국을 배경으로 하며, 미묘한 동적 라이팅과 정말 훌륭한 시네마토그래피로 내 어린 시절의 16비트 그래픽에 생명을 불어넣습니다.

당신은 R.E.A.C.H.라는 인공지능의 역할을 맡게 됩니다. 이 AI는 워렌이라는 남성의 신체에 깃들어, 시체더미 속에 버려진 채로 깨어납니다. 당신 앞에 펼쳐진 피닉스 시티의 세계는 수십 년 전 일어난 글로벌 핵 재앙의 여파입니다. 일기장, 신문 기사, 그리고 세계관을 구성하는 기타 파편들이 환경 곳곳에 흩어져 있어, 당신의 ‘윙맨’을 통해 수집하고 확인할 수 있습니다. 이 윙맨은 기본적으로 1980년대 월크맨과 팜 파일럿이 결합한 이 사이버펑크 세계관의 버전입니다.

《Replaced》는 단순하게 시작하여, 기본적인 플랫포밍과 함께 고전적인 좌에서 우로 이동하는 2D 평면에 당신을 가둡니다. 하지만 놀라울 정도로 빠르고 효과적으로 분위기를 확립합니다. 방사능으로 얼룩진 배경 이야기의 일부를 드러내는 디지털 문서를 통해서든, 단 한 방으로 당신을 제거할 수 있는 탐조등을 든 저격수를 통해서든, 피닉스 시티의 음울한 현실은 즉각적으로 드러납니다. 곧, 당신은 생존을 위해 싸워야 하며, 팩션의 멤버들과 맞서 격투를 벌이고 결국엔 조직 전체와 맞서게 됩니다.

이 부분에서 《Replaced》는 또 다른 인상적인 특징을 선보입니다: 《배트맨: 아캄》 시리즈를 연상시키는 전투 시스템이죠. 공격을 준비하는 적들은 머리 위에 노란색 번개 표시가 나타납니다. 이 표시를 볼 때 Y 버튼을 누르면 시기적절한 카운터를 실행할 수 있습니다. 그리고 아캄 시리즈의 베테랑들이 예상하듯, 빨간색 번개 표시는 막을 수 없는 공격을 의미하며, 적절한 순간에 A 버튼을 눌러 회전 회피를 해야 합니다. 성공적인 회피와 패링은 특수 공격 게이지를 채워주며, 이 게이지를 사용해 획득한 총기를 원거리에서 발사하거나 근거리에서 잔혹한 근접 처형을 실행할 수 있습니다. 전투의 복잡성은 더욱 높아집니다; 소총을 든 적들이 곧 등장하며, 그들의 막을 수 없는 사격에 대한 타이밍 윈도우는 더욱 빡빡해집니다. 더 강력한 적들 또한 새로운 도전을 제시합니다. 저는 초반에 이런 적 한 명을 만났는데, 아마도 의도된 대로 그는 쓰러뜨리기 지나치게 어렵지 않았습니다. 그의 모든 공격이 막을 수 없었고 상당한 피해를 흡수할 수 있었지만, 혼자 상대했기에, 나중에 만나게 될 더 강인한 적들을 위한 직관적인 소개 역할이었습니다. 게임이 진행될수록 난이도, 다양성 등 모든 면에서 난투의 강도가 높아질 것이라 확신합니다.

곧이어 《Replaced》는 2.5D 요소를 도입하여, 문자 그대로 배경이나 전경으로 이동해 진행에 필요한 아이템을 회수할 수 있도록 세계를 확장했습니다. 예를 들어, 덤프스터를 밀어 더 높은 사다리에 오르거나 틈을 가로지를 수 있는 발판을 만들어야 할 수도 있습니다. 이 초반 섹션은 환경적 자유도가 제한적이었지만, 작년 데모에서 보았듯 앞으로 확장될 것임을 알고 있습니다. 탐색은 가끔 시야에서 약간 벗어난 곳에 숨겨진 수집품으로 보상을 받기도 하는데, 저는 그것들을 비밀이라 부르기보다는, 당신의 도서를 확장하거나 이 붕괴된 세계에 대한 이해를 더하거나 업그레이드를 제공하는 요소라고 봅니다. 《Replaced》가 전통적인 의미의 재플레이 가능성을 위해 설계되었다고 말하긴 어렵지만, 개발자들이 피닉스 시티에 대해 충분히 매력적인 배경 이야기를 만든다면, 그 자체만으로도 플레이어들이 돌아와 모든 숨겨진 정보를 찾아내도록 동기 부여할 수 있을 것입니다.

《Replaced》는 제대로 된 《배트맨: 아캄》 스타일의 전투 시스템을 갖추고 있습니다.

올해의 데모는 게임의 맨 처음 부분을 다루고 있어서, 작년 처음 해봤을 때의 가장 큰 놀라움인 2.5D 사이버펑크 외관 아래에 깔린 RPG 요소를 보여주지도 않았습니다. 처음 공개된 인상적인 트레일러를 바탕으로, 저는 《Replaced》가 주로 횡스크롤 액션 어드벤처 게임이라고 생각했습니다. 하지만 퀘스트를 주는 NPC들과 자유로운 탐험이 가능한 섹션도 포함되어 있습니다. 저는 이 부분을 더 많이 체험하고 싶어 안달이 나 있습니다.

《Replaced》의 이 가장 최신 부분으로 돌아가서, 사운드트랙을 칭찬하지 않을 수 없습니다. 디스토피아적 사이버펑크 분위기를 포착하기 위해 무거운 분위기의 신스 스코어는 필수적이며, 《Replaced》는 바로 이 부분에서 그 숙련도를 선보입니다. 게임의 시각적 정체성에 대해 한 번 더 언급하고 싶습니다. 픽셀 아트는 현란하고, 색채와 라이팅의 사용은 첫째 가는 수준이지만, 애니메이션은 특별히 언급할 만합니다. 현대적인 시각 효과로 강화된 레트로 미학을 추구할 때, 애니메이션이 지나치게 유동적으로 변할 위험이 있습니다. 하지만 Sad Cat Studios는 완벽한 균형을 찾아냈습니다. R.E.A.C.H.와 그의 적들의 움직임은 약간 신중하고 딱딱한 느낌을 유지하는데, 이는 피닉스 시티의 부서지고 지친 정신을 더욱 강화하고, 네오-16비트 미학을 완벽하게 구현해냅니다.

데모가 끝났을 때, 저의 유일한 욕망은 계속 플레이하는 것이었습니다. 《Replaced》는 시작부터 끝까지 매혹적인 체험을 제공하며, 저는 R.E.A.C.H.의 여정을 따라가고 더 깊은 내러티브를 밝혀내고 싶습니다. 또한 전투와 RPG 시스템의 완전한 깊이를 발견하고 싶습니다. 제 스파이더 센스가 정확히 맞아, 《Replaced》가 2026년 가장 뛰어나고 기억에 남는 게임 중 하나가 되길 진심으로 바랍니다 — 《그랜드 테프트 오토 VI》가 뉴스 싸이클을 지배할 가능성이 높다는 점은 인정하면서 말이죠. 《Replaced》의 구체적인 출시일은 아직 발표되지 않았지만, 임박한 느낌입니다. 곧 우리가 언제 최종의, 탁월한 결과물을 체험할 수 있을지 정확히 알게 되길 바랍니다.