Abgelöst: Cyberpunk-Thriller feiert auf der gamescom 2025 Premiere

Nach Jahren des Videospielspielens entwickelt man schließlich eine Art "Spinnensinn" für Titel, die dazu bestimmt scheinen, außergewöhnlich zu sein. Man weiß es nie wirklich, bis das fertige Produkt installiert ist, aber oft genug erweist sich dieses Bauchgefühl als richtig.

Replaced, ein 2.5D-Action-Adventure, getränkt in einer atemberaubenden Sci-Fi-Cyberpunk-Pixelart-Ästhetik – mit meisterhafter Kinematografie und einer düsteren Synth-Soundtrack-Untermalung – lässt diese Intuition kribbeln. Ich spielte vor über einem Jahr eine kurze dreiteilige Demo, die nur das Gefühl bestätigte, das ich nach der ersten Vorstellung vier Jahre zuvor hatte. Diesmal erlebte ich die ersten 30 Minuten der Kampagne, und meine Begeisterung für das, was ein zeitloser Indie-Klassiker werden könnte – in einer Liga mit Limbo, Braid, Inside und Balatro – wuchs nur noch.

Von Anfang an ist klar, dass der Art Director von Replaced ein Meister seines Fachs ist. Diese dystopische Vision, angesiedelt in einem alternativgeschichtlichen Amerika der 1980er Jahre, nimmt die 16-Bit-Grafiken meiner Jugend und veredelt sie mit weichem dynamischem Licht und brillanten filmischen Techniken. Fügt man die richtige Menge an Tiefenunschärfe hinzu, erhält man eine Welt, die sich wirklich lebendig anfühlt. Sie strahlt Schmutz und Verzweiflung aus, schafft es aber irgendwie, sie atemberaubend aussehen zu lassen.

Replaced spielt in einem alternativgeschichtlichen Amerika der 1980er Jahre und belebt die 16-Bit-Bilder meiner Kindheit mit subtilem dynamischem Licht und absolut brillanter Kinematografie.

Du übernimmst die Rolle von R.E.A.C.H., einer künstlichen Intelligenz, die den Körper eines Mannes namens Warren bewohnt, der weggeworfen auf einem Leichenhaufen erwacht. Die Welt von Phoenix City vor dir ist das Nachspiel einer globalen nuklearen Katastrophe, die Jahrzehnte zuvor stattfand. Tagebücher, Zeitungsartikel und andere Fragmente der Weltbausetzung sind in der Umgebung verstreut, damit du sie sammelst und auf deinem Wingman überprüfst – im Wesentlichen die Cyberpunk-Version eines 1980er Jahre Walkmans kombiniert mit einem Palm Pilot.

Replaced beginnt simpel, beschränkt dich auf eine klassische 2D-Ebene von links nach rechts mit einfachem Platforming. Aber es etabliert seine Atmosphäre mit bemerkenswerter Geschwindigkeit und Wirksamkeit. Ob durch die digitalen Ausschnitte, die Teile der strahlungsgezeichneten Hintergrundgeschichte enthüllen, oder die suchscheinwerfertragenden Scharfschützen, die dich mit einem einzigen Schuss ausschalten können – die düstere Realität von Phoenix City ist sofort offensichtlich. Bald musst du ums Überleben kämpfen, dich mit Fraktionsmitgliedern und schließlich ganzen Gangs im Nahkampf auseinandersetzen.

Hier liefert Replaced sein nächstes beeindruckendes Merkmal: ein Kampfsystem, das an Batman: Arkham erinnert. Gegner, die kurz vor einem Angriff stehen, werden mit einem gelben Blitz über ihrem Kopf markiert. Drücke Y, wenn du ihn siehst, um einen rechtzeitigen Konter auszuführen. Und, wie Arkham-Veteranen erwarten werden, signalisiert ein roter Blitz einen nicht blockbaren Angriff, der dich zwingt, im richtigen Moment A zu drücken, um mit einer Ausweichrolle wegzurollen. Erfolgreiche Ausweichmanöver und Paraden füllen eine Spezialangriffsleiste, die es dir erlaubt, entweder eine erworbene Schusswaffe aus der Distanz abzufeuern oder eine brutale Nahkampf-Exekution aus nächster Nähe durchzuführen. Die Kampfkomplexität steigt; bald erscheinen gewehrbewaffnete Gegner mit engeren Zeitfenstern für ihre nicht blockbaren Schüsse. Schwerere Gegner bringen auch neue Herausforderungen mit sich. Ich traf früh auf einen, und wahrscheinlich beabsichtigt, war er nicht allzu schwer zu besiegen. Während alle seine Angriffe unblockbar waren und er erheblichen Schaden einstecken konnte, kämpfte ich allein gegen ihn, was eine geradlinige Einführung in die härteren Brocken war, auf die man später treffen wird. Ich erwarte voll und ganz, dass die Schlägereien sich in jeder Hinsicht intensivieren werden – Anzahl der Gegner, Schwierigkeit und Vielfalt –, je weiter das Spiel fortschreitet.

Bald schon führte Replaced seine 2.5D-Elemente ein und erweiterte die Welt buchstäblich, indem es Bewegung in den Hintergrund oder Vordergrund erlaubte, um Gegenstände zu bergen, die zum Fortschritt notwendig sind. Man muss vielleicht Müllcontainer schieben, um Plattformen zum Erreichen höherer Leitern oder zum Überbrücken von Lücken zu schaffen. Während dieser erste Abschnitt nur begrenzte Freiheit in der Umwelt bot, weiß ich, dass er sich ausweiten wird, wie ich in der Demo vom letzten Jahr gesehen habe. Erkundung wird gelegentlich mit Sammelobjekten belohnt, die knapp außer Sichtweite versteckt sind – ich würde sie nicht gerade Geheimnisse nennen – die deine Akte erweitern, mehr Licht auf diese zerbrochene Welt werfen oder Upgrades bereitstellen. Ich würde nicht sagen, dass Replaced im traditionellen Sinne für Wiederspielbarkeit designed ist, aber wenn die Entwickler eine fesselnde genug Hintergrundgeschichte für Phoenix City erschaffen, könnte das allein Spieler motivieren, zurückzukehren und jedes versteckte Stück Information aufzudecken.

Replaced verfügt über ein richtiges Batman: Arkham-artiges Kampfsystem.

Die diesjährige Demo, die den allerersten Anfang des Spiels abdeckte, zeigte auch nicht die größte Überraschung aus meinem ersten Hands-On vom letzten Jahr: die RPG-Elemente, die unter seiner 2.5D-Cyberpunk-Oberfläche liegen. Basierend auf den ersten beeindruckenden Trailern nahm ich an, Replaced sei hauptsächlich ein Side-Scrolling-Action-Adventure. Aber es beinhaltet auch Abschnitte mit NPCs, die Quest geben, und frei erkundbare Bereiche. Ich bin unglaublich gespannt darauf, mehr von diesem Aspekt zu erleben.

Zurück zu diesem neuesten Abschnitt von Replaced muss ich den Soundtrack loben. Eine düstere Synth-Partitur ist entscheidend, um die dystopische Cyberpunk-Atmosphäre einzufangen, und Replaced zeigt sofort seine Meisterschaft auf diesem Gebiet. Ich möchte auch noch einmal auf die visuelle Identität des Spiels zurückkommen. Die Pixelkunst ist phänomenal und der Einsatz von Farbe und Licht ist erstklassig, aber die Animationen verdienen besondere Erwähnung. Beim Streben nach einem Retro-Ästhetik, die von moderner Grafik verbessert wird, besteht die Gefahr, dass die Animation zu flüssig wird. Sad Cat Studios hat jedoch eine perfekte Balance getroffen. Die Bewegung von R.E.A.C.H. und seiner Gegner behält eine leicht absichtliche, gestelzte Qualität bei, die den gebrochenen, müden Geist von Phoenix City unterstreicht und die Neo-16-Bit-Ästhetik perfekt verkauft.

Als die Demo endete, war mein einziger Wunsch, weiterzuspielen. Replaced ist von Anfang bis Ende ein fesselndes Erlebnis, und ich möchte R.E.A.C.H.s Reise weiterverfolgen und die tiefere Geschichte aufdecken. Ich bin auch gespannt, die volle Tiefe der Kampf- und RPG-Systeme zu entdecken. Ich hoffe aufrichtig, dass mein Spinnensinn richtig liegt und dass Replaced eines der herausragendsten und denkwürdigsten Spiele von 2026 wird – selbst in dem Wissen, dass Grand Theft Auto VI wahrscheinlich die Nachrichten dominieren wird. Während ein konkretes Veröffentlichungsdatum für Replaced noch nicht angekündigt wurde, fühlt es sich unmittelbar bevorstehend an. Hoffentlich erfahren wir bald genau, wann wir das endgültige, außergewöhnliche Produkt erleben können.