Bandai Namco waarschuwt voor nieuwe IE-risico's in het drukke releaselandschap

CEO van Bandai Namco Europe waarschuwt: nieuwe IP loopt risico's door druk releaseschema

Arnaud Muller, CEO van Bandai Namco Europe, zei onlangs dat game-uitgevers voor nieuwe uitdagingen staan ​​bij het plannen van game-releases. In dit artikel wordt dieper ingegaan op de aankondiging van Muller en de implicaties ervan voor de release van nieuwe IP.

Stijgende kosten en onvoorspelbare uitgifteplannen zorgen voor marktonzekerheid

2024 is een transformatief jaar voor veel game-ontwikkelaars, en Bandai Namco is daar een van. Volgens de Europese CEO van het bedrijf, Arnaud Muller, hebben ze te maken gehad met de uitdagingen van economische onzekerheid en een steeds voller wordende releasekalender. In een recent interview deelde Muller zijn mening over de risico's en kansen waarmee uitgevers als Bandai Namco worden geconfronteerd bij het plannen van toekomstige game-releases.

Bandai Namco heeft dit jaar echter sterke financiële resultaten behaald - grotendeels dankzij het Elden Ring-uitbreidingspakket Elden Ring: Shadow of the Shattered Star en de komende Dragon Ball: Shine! NUL” succes – maar Muller wijst er snel op dat de weg die voor ons ligt niet gemakkelijk zal zijn. Het succes van Elden's Circle logenstraft de langetermijnuitdagingen van game-ontwikkeling en distributieplanning. Terwijl 2024 wordt geprezen als het ‘jaar van stabiliteit’ na ontslagen in de hele sector en marktgroei na het ‘pandemische jaar’, zijn de uitdagingen op de lange termijn van game-ontwikkeling en releaseplanning zorgwekkend.

In een interview met GameIndustry.biz onthulde Muller dat Bandai Namco prioriteit geeft aan een "gebalanceerde risicobenadering" bij het evalueren van zijn game-aanbod. Hierbij wordt rekening gehouden met factoren zoals investeringsniveaus, "ons vermogen om bepaalde games te maken versus het potentieel van bestaande intellectuele eigendom" en nieuwe intellectuele eigendom in specifieke marktsegmenten. Muller erkent echter dat het concept van een ‘veilige keuze’ aan het veranderen is.

“Zijn er vandaag de dag solide opties op de markt? "Maar... het wordt steeds moeilijker om nieuwe IP te lanceren." Door de stijgende ontwikkelingskosten en tijdlijnen moet vanaf het begin rekening worden gehouden met mogelijke overschrijdingen en vertragingen. Als er geen rekening wordt gehouden met deze factoren, "krijg je een aantal onaangename verrassingen", vervolgde Muller.

Wat de risicofactor nog verergert, is de onvoorspelbaarheid van het uitgifteschema. Hoewel de releasereeks voor 2025 Monster Hunter: Wildlands, Oath, God Eater: Nightcry en zelfs een mogelijke Switch 2 omvat, trok Muller de betrouwbaarheid van de releaseperiode in twijfel: "Hoeveel van deze games zijn er? Zal deze op tijd uitkomen? ... Wij zijn niet anders dan wie dan ook.”

Voor Muller biedt de focus op specifieke genres en gevestigde IP's, zoals de komende Little Nightmares 3, enige zekerheid. "Wij geloven... dat er een deel van ons publiek is dat geïnteresseerd is in ons portfolio, loyaal is aan een deel van onze intellectuele eigendom, en geïnteresseerd zou zijn in het kopen van onze games", aldus Muller.

Hoewel gevestigde franchises enige zekerheid kunnen hebben, merkte Muller op dat zelfs deze niet lichtvaardig mogen worden opgevat. De smaak van spelers verandert in de loop van de tijd, en wat in het verleden werkte, werkt mogelijk niet in nieuwe marktomstandigheden. Aan de andere kant zijn nieuwe IP's gevoeliger voor commerciële mislukkingen, gezien hun hoge ontwikkelingskosten en de drukke gamingmarkt. “Little Nightmares 3... heeft een schare fans die hopelijk geïnteresseerd zullen zijn in het spelen van de game, ongeacht of GTA in 2025 uitkomt of niet”, vervolgde Muller.

Zoals eerder vermeld noemt Muller 2024 een “jaar van stabiliteit” voor de sector. Om ‘de markt weer significant te laten groeien’ identificeerde hij echter drie belangrijke factoren: een ‘gunstig macro-economisch klimaat’, een sterk platform en een sterke geïnstalleerde basis, en landen als ‘Brazilië en Zuid-Amerika, India, enz.’ markten met groeipotentieel.

Bovendien antwoordde Muller, in antwoord op een vraag over hoe de komende Switch 2 Bandai Namco volgend jaar ten goede zal komen: "We zijn platform-agnostisch. Onze games zijn meestal beschikbaar op alle platforms, en Switch is altijd ons belangrijke platform geweest... Elke keer dat Nintendo een nieuwe console lanceert, zijn we bereid daarin te investeren.”

Ondanks de bovenstaande uitdagingen blijft Muller optimistisch over de toekomst. Hij is van mening dat als het volledige portfolio met games die gepland staan ​​voor release in 2025 werkelijkheid wordt, "ik uiteraard niet denk dat de markt volgend jaar niet zal groeien