Ubisoft fait face à un bouleversement alors que ses actionnaires exigent des changements

Après une série de revers et de performances décevantes lors des récentes sorties de jeux, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur exigeant une refonte de la direction et des réductions d'effectifs.

Un investisseur d'Ubisoft appelle à une restructuration de l'entreprise

Aj Investment affirme que la réduction de 10 % des effectifs de l'année dernière est insuffisante

L'investisseur minoritaire Aj Investment a publiquement exhorté le conseil d'administration d'Ubisoft, y compris le PDG Yves Guillemot et Tencent, à privatiser l'entreprise et à installer une nouvelle direction. Dans une lettre ouverte, les investisseurs ont exprimé leur profond mécontentement quant aux performances actuelles et à l'orientation stratégique de l'entreprise.

La lettre cite comme préoccupations importantes la sortie retardée de titres clés comme Rainbow Six Siege et The Division jusqu'à fin mars 2025, ainsi que des prévisions de revenus réduites pour le deuxième trimestre 2024 et des performances globales médiocres. . Aj Investment a explicitement suggéré de remplacer Guillemot en tant que PDG, proposant : « Un changement dans la direction actuelle. Lancer un processus de recrutement pour un NOUVEAU PDG qui optimisera les coûts et la structure du studio pour une entreprise plus agile et compétitive. »

Cette pression a eu un impact sur le cours de l'action d'Ubisoft, qui aurait chuté de plus de 50 % au cours de l'année écoulée, selon The Wall Street Journal. Ubisoft n'a fait aucun commentaire immédiat sur la lettre.

Aj Investment affirme que la faible valorisation d'Ubisoft par rapport à ses concurrents provient d'une mauvaise gestion et de l'exploitation perçue des actionnaires par la famille Guillemot et Tencent. La lettre critique l'accent mis par la société sur les résultats financiers à court terme plutôt que sur la planification stratégique à long terme et sur la fourniture d'expériences de jeu exceptionnelles.

Juraj Krupa d'Aj Investment a en outre critiqué l'annulation de Division Heartland et l'accueil décevant de Skull and Bones et Prince of Persia : The Lost Crown. Krupa a souligné la sous-performance de plusieurs franchises établies, déclarant : « Même si Rainbow Six Siege fonctionne bien, des franchises comme Rayman, Splinter Cell, For Honor, et Watch Dogs sont en sommeil depuis des années malgré une base de joueurs importante. » Il a également souligné les critiques moins que stellaires de Star Wars Outlaws malgré une grande attente, suggérant une sortie précipitée.

Le recours d'Ubisoft à Star Wars Outlaws pour revitaliser ses performances s'est apparemment retourné contre lui, contribuant à une baisse du cours de l'action à son plus bas niveau depuis 2015 et à une baisse de plus de 30 % depuis le début de l'année.

La lettre propose également d'importantes réductions d'effectifs. Krupa cite Electronic Arts (EA), Take-Two Interactive et Activision Blizzard comme exemples d'entreprises réalisant des revenus et une rentabilité plus élevés avec des effectifs réduits. Les plus de 17 000 employés d'Ubisoft éclipsent les 11 000 d'EA, les 7 500 de Take-Two et les 9 500 d'Activision Blizzard, malgré moins de titres à succès.

Krupa recommande une réduction substantielle des coûts et une optimisation du personnel pour améliorer l'efficacité opérationnelle, suggérant la vente de studios qui ne sont pas essentiels au développement de la propriété intellectuelle de base. Il considère les 30 studios d'Ubisoft comme étant trop étendus et préjudiciables à la rentabilité future. Tout en reconnaissant les licenciements antérieurs (environ 10 % de la main-d'œuvre), il affirme que des mesures supplémentaires et plus agressives sont nécessaires pour rester compétitif. Les projets annoncés de réduction des coûts fixes de 150 millions d'euros d'ici 2024 et de 200 millions d'euros d'ici 2025 sont jugés insuffisants.