Ubisoft steht vor einer Umwälzung, da Aktionäre Veränderungen fordern

Nach einer Reihe von Rückschlägen und enttäuschenden Leistungen bei den jüngsten Spielveröffentlichungen sieht sich Ubisoft dem Druck eines Investors ausgesetzt, der eine Überarbeitung des Managements und Personalabbau fordert.

Ubisoft-Investor fordert Unternehmensumstrukturierung

Aj Investment behauptet, der Personalabbau um 10 % im letzten Jahr sei unzureichend gewesen

Der Minderheitsinvestor Aj Investment hat den Vorstand von Ubisoft, darunter CEO Yves Guillemot und Tencent, öffentlich aufgefordert, das Unternehmen zu privatisieren und eine neue Führung einzusetzen. In einem offenen Brief brachten die Investoren ihre tiefe Unzufriedenheit mit der aktuellen Leistung und strategischen Ausrichtung des Unternehmens zum Ausdruck.

In dem Brief werden die verzögerte Veröffentlichung wichtiger Titel wie Rainbow Six Siege und The Division bis Ende März 2025 sowie niedrigere Umsatzprognosen für das zweite Quartal 2024 und eine insgesamt schlechte Leistung als wesentliche Bedenken genannt . Aj Investment schlug ausdrücklich vor, Guillemot als CEO zu ersetzen, und schlug vor: „Eine Änderung im aktuellen Management. Leiten Sie einen Einstellungsprozess für einen NEUEN CEO ein, der die Kosten und die Studiostruktur für ein agileres und wettbewerbsfähigeres Unternehmen optimieren wird.“

Dieser Druck hat sich auf den Aktienkurs von Ubisoft ausgewirkt, der Berichten zufolge im vergangenen Jahr um über 50 % eingebrochen ist, The Wall Street Journal. Ubisoft gab keinen unmittelbaren Kommentar zu dem Brief ab.

Aj Investment behauptet, dass die niedrige Bewertung von Ubisoft im Vergleich zu Wettbewerbern auf Missmanagement und die wahrgenommene Ausbeutung von Aktionären durch die Familie Guillemot und Tencent zurückzuführen sei. In dem Brief wird der Fokus des Unternehmens auf kurzfristige Finanzergebnisse gegenüber langfristiger strategischer Planung und der Bereitstellung außergewöhnlicher Spielerlebnisse kritisiert.

Juraj Krupa von Aj Investment kritisierte außerdem die Absage von Division Heartland und den enttäuschenden Empfang von Skull and Bones und Prince of Persia: The Lost Crown. Krupa hob die schwache Leistung mehrerer etablierter Franchise-Unternehmen hervor und erklärte: „Während Rainbow Six Siege eine gute Leistung erbringt, sind Franchise-Unternehmen wie Rayman, Splinter Cell, For Honor und Watch Dogs ruhten trotz großer Spielerbasis jahrelang.“ Er wies auch darauf hin, dass die Kritiken von Star Wars Outlaws trotz großer Vorfreude nicht gerade herausragend waren, was auf eine überstürzte Veröffentlichung hindeutet.

Ubisofts Vertrauen auf Star Wars Outlaws zur Wiederbelebung seiner Leistung hat offenbar nach hinten losgegangen und zu einem Rückgang des Aktienkurses auf den tiefsten Stand seit 2015 und einem Rückgang von über 30 % seit Jahresbeginn geführt.

In dem Brief werden auch erhebliche Personalkürzungen vorgeschlagen. Krupa nennt Electronic Arts (EA), Take-Two Interactive und Activision Blizzard als Beispiele für Unternehmen, die mit kleinerer Belegschaft höhere Umsätze und Rentabilität erzielen. Die über 17.000 Mitarbeiter von Ubisoft stellen die 11.000 von EA, die 7.500 von Take-Two und die 9.500 von Activision Blizzard in den Schatten, obwohl es weniger Blockbuster-Titel gibt.

Krupa drängt auf erhebliche Kostensenkungen und Personaloptimierung, um die betriebliche Effizienz zu steigern, was darauf hindeutet, dass der Verkauf von Studios für die Kernentwicklung des geistigen Eigentums nicht entscheidend ist. Er hält die 30 Studios von Ubisoft für zu umfangreich und schädlich für die künftige Rentabilität. Er räumt zwar frühere Entlassungen ein (ungefähr 10 % der Belegschaft), argumentiert jedoch, dass weitere, aggressivere Maßnahmen notwendig seien, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Die angekündigten Pläne, die Fixkosten bis 2024 um 150 Millionen Euro und bis 2025 um 200 Millionen Euro zu senken, werden als unzureichend erachtet.