GeoGuessr se retire d'un événement esportif saoudien après des critiques

GeoGuessr s'est retiré de la Coupe du Monde d'Esports suite à un tollé de sa base de joueurs et de ses créateurs de cartes, qui ont critiqué la décision de l'entreprise de participer à l'événement controversé organisé par l'Arabie Saoudite plus tard cet été.

GeoGuessr est un jeu de géographie extrêmement populaire avec 85 millions d'utilisateurs, où les joueurs sont placés dans des lieux aléatoires à travers le monde et doivent identifier leur position. Le jeu offre une vaste personnalisation dirigée par les développeurs et la communauté, permettant aux joueurs de choisir leurs adversaires, de sélectionner des cartes, de spécifier des environnements urbains ou ruraux, de limiter les lieux à certaines régions, et d'ajuster les options de déplacement, de panoramique et de zoom — y compris le mode populaire « No Moving, Panning, or Zooming » (NMPZ). Il propose également une grande variété de cartes de haute qualité créées par la communauté et est depuis longtemps un pilier de la scène esport.

Cependant, le 22 mai, un créateur connu sous le nom de Zemmip — s'exprimant au nom d'« une partie significative des meilleurs créateurs de cartes de GeoGuessr » — a initié une « blackout », rendant de nombreuses cartes injouables pour protester contre « le choix de l'entreprise d'organiser un tournoi de qualification wildcard pour le Championnat du Monde à la Coupe du Monde d'Esports à Riyad. »

« Le gouvernement saoudien cible systématiquement les femmes, les personnes LGBTQ, les apostats, les athées, les dissidents politiques, les travailleurs migrants sous le système Kafala, les minorités religieuses et d'autres », a déclaré Zemmip sur le subreddit de GeoGuessr. « L'oppression subie par ces groupes est généralisée et grave. Ils endurent régulièrement la discrimination, l'emprisonnement, la torture et même l'exécution publique. Ces violations des droits de l'homme sont largement documentées et indéniables.

« En participant à la CME, GeoGuessr soutient les efforts de sportswashing de l'Arabie Saoudite, qui visent à détourner l'attention de son bilan en matière de droits de l'homme », poursuit la déclaration.

Le blackout a impliqué des dizaines de créateurs et leurs cartes, « y compris la grande majorité des cartes mondiales compétitives populaires ». Les organisateurs ont annoncé que la protestation continuerait jusqu'à ce que « GeoGuessr annule son événement wildcard en Arabie Saoudite et s'engage à ne pas y organiser d'événements tant que les politiques oppressives du pays persistent. »

« Les droits de l'homme ne sont pas un jeu », conclut la déclaration.

Après l'apparition de nombreux messages sur le subreddit et les médias sociaux de joueurs perplexes demandant pourquoi leurs cartes étaient indisponibles, GeoGuessr a publié une déclaration tôt le 22 mai, annonçant qu'il avait écouté les retours de la communauté et décidé de se retirer du tournoi.

« Nous ne participerons pas à la CME », indiquait la déclaration du PDG et co-fondateur Daniel Antell. « Ces derniers jours, j'ai vu vos réactions à notre décision initiale de participer à la Coupe du Monde d'Esports à Riyad.

« Notre intention initiale était positive : entrer en contact avec notre communauté du Moyen-Orient et poursuivre la mission de GeoGuessr qui est d'aider tout le monde à Explorer le Monde. Depuis qu'Erland, Anton et moi-même avons lancé GeoGuessr en 2013, nous avons toujours eu pour objectif de mettre notre communauté en premier. Tout le monde dans notre bureau de Stockholm est un fan dévoué de GeoGuessr, travaillant dur pour construire quelque chose de significatif — avec vous et pour vous.

« Cela dit, vous — notre communauté — avez clairement indiqué que cette décision entrait en conflit avec les valeurs de GeoGuessr », poursuit la déclaration. « Lorsque vous nous dites que nous nous sommes trompés, nous écoutons. C'est pourquoi nous avons décidé de nous retirer de la Coupe du Monde d'Esports à Riyad. Nous partagerons des mises à jour sur la manière dont les qualifications wildcard seront gérées dès que possible. Merci de vous être exprimés et d'avoir partagé vos points de vue. »

Le commentaire principal sur le subreddit de GeoGuessr dit actuellement : « Maintenant, c'est un 5K parfait » — en référence au score maximum possible pour localiser un emplacement exact dans le jeu.

« La communauté s'est unie, s'est levée pour ce en quoi elle croyait et l'a fait arriver », a ajouté un autre utilisateur.

IGN a contacté la Coupe du Monde d'Esports pour une déclaration.

Malgré le retrait de GeoGuessr, de nombreux autres jeux et éditeurs sont toujours prévus pour participer à l'événement de juillet, y compris Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6, Rainbow Six Siege et nombreux autres.

GeoGuessr a lancé sur Steam la semaine dernière, faisant initialement ses débuts comme le deuxième jeu le plus mal noté de tous les temps (bien qu'il se soit depuis amélioré pour devenir le septième jeu le plus mal noté sur la plateforme). Les joueurs ont exprimé leur frustration concernant les fonctionnalités manquantes dans ce jeu soi-disant free-to-play, comme l'incapacité de jouer en solo — même pour s'entraîner. Le mode amateur gratuit semble être principalement peuplé de bots plutôt que de vrais joueurs. Peut-être le plus surprenant, même si les joueurs paient pour débloquer des fonctionnalités dans la version navigateur, celles-ci ne sont pas transférées vers Steam.