Zoeken naar populariteit: geschil over Stellar Blade-handelsmerk maakt naamgeving ingewikkeld

Een filmproductiebedrijf uit Louisiana, Stellarblade, klaagt Sony en Shift Up, de ontwikkelaar van de PS5-game Stellar Blade, aan wegens vermeende inbreuk op handelsmerken. De rechtszaak, eerder deze maand ingediend bij een rechtbank in Louisiana, claimt schade aan de activiteiten van Stellarblade vanwege de gelijkaardige naam van het spel.

Stellarblade, eigendom van Griffith Chambers Mehaffey, is gespecialiseerd in commercials, documentaires, muziekvideo's en onafhankelijke films. Mehaffey stelt dat het gebruik van "Stellar Blade" door Sony en Shift Up een negatieve invloed heeft gehad op hun online zichtbaarheid, waardoor het voor potentiële klanten moeilijker wordt om hun bedrijf te vinden via online zoekopdrachten.

De rechtszaak beoogt een geldelijke schadevergoeding, advocaatkosten en een bevel om verder gebruik van de naam 'Stellar Blade' te voorkomen. Mehaffey verzoekt ook om de vernietiging van al het marketingmateriaal van Stellar Blade.

Mehaffey registreerde het handelsmerk "Stellarblade" in juni 2023 en stuurde de volgende maand een last onder dwangsom naar Shift Up. Hij claimt het eigendom van het stellarblade.com-domein sinds 2006 en exploiteert zijn filmproductiebedrijf sinds 2011 onder die naam. Shift Up registreerde het handelsmerk "Stellar Blade" in januari 2023, nadat de game aanvankelijk werd aangekondigd als "Project Eve" in 2019. en hernoemd in 2022.

De advocaat van Mehaffey beweert dat Sony en Shift Up op de hoogte hadden moeten zijn van de reeds bestaande rechten van Stellarblade. Ze beweren dat de gelijkenis van de namen en logo's, met name de gestileerde 'S', reden tot bezorgdheid geeft, en dat de superieure bronnen van Stellar Blade de online zoekresultaten hebben gedomineerd, waardoor de activiteiten van Stellarblade zijn geschaad.

Het is belangrijk op te merken dat handelsmerkrechten met terugwerkende kracht van toepassing kunnen zijn. De juridische strijd benadrukt de complexiteit van handelsmerkgeschillen, vooral wanneer er gevestigde bedrijven en grote game-ontwikkelaars bij betrokken zijn.