Famicom Detective Club-vervolg staat garant voor sensatie met Masterful Murder

Nintendo's nieuwste mysterie, 'Emio, the Smiling Man', is de nieuwste toevoeging aan de nieuw leven ingeblazen Famicom Detective Club-serie. Producent Sakamoto positioneert het als het hoogtepunt van de erfenis van de hele serie.

Emio, de glimlachende man: een nieuw hoofdstuk in de Famicom Detective Club

De originele Famicom Detective Club games, The Missing Heir en The Girl Who Stands Behind, debuteerden eind jaren tachtig en dompelden spelers onder in de moord op het Japanse platteland onderzoeken. Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club zet deze traditie voort en plaatst spelers in de rol van assistent-detectives bij het Utsugi Detective Agency. Hun missie: een reeks moorden oplossen die verband houden met de beruchte Emio, de Glimlachende Man.

Dit wordt wereldwijd gelanceerd op 29 augustus 2024 voor de Nintendo Switch en is de eerste nieuwe toevoeging in 35 jaar. Een eerdere cryptische trailer hintte naar de game, met een figuur in een trenchcoat en een papieren zak met een smiley over zijn hoofd.

De synopsis van het spel plaagt een huiveringwekkende ontdekking: een student die dood wordt aangetroffen, zijn hoofd bedekt met een eveneens verontrustende papieren zak. Dit grimmige beeld weerspiegelt een patroon van 18 jaar geleden, waarbij de huidige zaak wordt gekoppeld aan de stadslegende van Emio, een moordenaar die zogenaamd een ‘glimlach schenkt die eeuwig zal duren’.

Spelers onderzoeken de moord op Eisuke Sasaki en ontdekken aanwijzingen uit eerdere cold cases. Interviews met klasgenoten en andere betrokkenen, samen met een grondig onderzoek van de plaats delict, zijn de sleutel tot het oplossen van het mysterie.

Ayumi Tachibana sluit zich bij het onderzoek aan, een terugkerend personage dat bekend staat om haar scherpe ondervragingsvaardigheden. Shunsuke Utsugi, de directeur van het detectivebureau, die eerder in de tweede game verscheen, leidt het team en heeft persoonlijke ervaring met de onopgeloste moorden van achttien jaar geleden.

Gemengde reacties op de aankondiging

De eerste cryptische teaser van Nintendo zorgde voor veel ophef, waarbij de donkere toon in schril contrast stond met het gebruikelijke gezinsvriendelijke aanbod van het bedrijf. Eén fan voorspelde nauwkeurig de onthulling van de game op Twitter (X).

Hoewel velen de terugkeer van de Famicom Detective Club verwelkomden, uitten anderen hun teleurstelling, vooral degenen die de voorkeur geven aan andere genres dan visuele romans. Op sociale media waren humoristische opmerkingen te zien over de verrassing van het moeten lezen.

Verschillende mysteriethema's verkennen

Producer en schrijver Yoshio Sakamoto werpt licht op de ontwikkeling van *Emio – The Smiling Man* in een recente YouTube-video. Hij beschreef de originele *Famicom Detective Club*-spellen als interactieve films, een concept dat in dit nieuwe deel wordt voortgezet.

De serie wordt geroemd om zijn boeiende verhalen en sfeer. De positieve reacties op de Switch-remakes uit 2021 inspireerden Sakamoto om dit nieuwe hoofdstuk te creëren.

Sakamoto's inspiratie, zoals onthuld in een Wired-interview, omvat horrorfilmmaker Dario Argento, wiens stilistische keuzes de sfeer en het tempo van de serie beïnvloedden. De dramatische audioclimax in The Girl Who Stands Behind is een voorbeeld van deze invloed.

Emio, de lachende man, is een nieuwe stadslegende die speciaal voor de game is gemaakt. Sakamoto wil een spannende verkenning van deze stedelijke legende leveren. Eerdere Famicom Detective Club-games gingen over bijgelovige overtuigingen en spookverhalen, terwijl deze inzending zich richt op stadslegendes.

De vermiste erfgenaam onderzocht een dorpsvloek die verband hield met de rijkdom van de familie Ayashiro, terwijl The Girl Who Stands Behind zich concentreerde op een spookverhaal dat verband hield met het moordslachtoffer.

Een gezamenlijke inspanning

In een interview uit 2004 benadrukte Sakamoto zijn voorliefde voor horror en spookverhalen op de middelbare school, inspiratiebronnen voor de originele games. Hij benadrukte ook de creatieve vrijheid die het team tijdens de ontwikkeling kreeg.

De originele Famicom Detective Club-spellen werden goed ontvangen en behaalden een Metacritic-score van 74/100.

Sakamoto beschouwt Emio – The Smiling Man het hoogtepunt van de collectieve ervaring van het team, een resultaat van uitgebreide samenwerking en toewijding aan een meeslepend verhaal en beeldmateriaal. Hij verwacht dat het einde van het spel tot voortdurende discussies tussen spelers zal leiden.