마블의 코스믹 히어로들, 새로운 임페리얼 시리즈로 재탄생하다

임페리얼은 2025년 마블의 가장 광활하고 대담한 코믹북 프로젝트 중 하나로 주목받고 있습니다. 하우스 오브 X와 새 얼티밋 유니버스로 마블 서사를 재구성한 조너선 히크먼이 기획한 이 시리즈는 노바와 가디언즈 오브 갤럭시 같은 우주 히어로들의 세계관을 재정의할 예정입니다.

임페리얼이 마블의 우주 영역을 어떻게 변화시킬지 알아보기 위해 IGN은 히크먼과 이메일로 인터뷰를 진행했습니다. 아래 슬라이드쇼 갤러리에서 독점 프리뷰를 확인한 후 자세한 내용을 살펴보세요.

마블의 임페리얼 #1 프리뷰 갤러리

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먼저 임페리얼의 기원에 대해 질문했습니다. 이는 히크먼이 직접 이야기하고 싶었던 스토리였을까요, 아니면 크라코아와 얼티밋 인베이전의 성공을 모방하기 위해 마블이 제안한 걸까요? 히크먼은 2025년이 마블의 우주 캐릭터들을 재조명하기에 완벽한 시점이라고 밝혔습니다.

"마블 유니버스의 이 부분으로 돌아갈 타이밍이 적절하다고 느꼈습니다." 히크먼은 IGN에 이렇게 말했습니다. "제 일정, 회사의 관심, 그리고 얼티밋 라인처럼 집중된 시리즈를 론칭한 성공 경험이 임페리얼을 자연스럽게 만들었어요. 독자들이 사랑할 흥미진진한 작품으로 탄생할 겁니다."

지난 2년간 얼티밋 라인의 성공은 임페리얼이 새로운 우주 코믹스 라인의 초석이 되는 역할과 유사합니다. 히크먼에게 이 두 프로젝트의 연관성과 얼티밋 유니버스의 교훈이 임페리얼에 어떻게 반영되었는지 물었습니다.

"현재 시장에서 통하는 요소들은 명확한 연관성이 있습니다." 히크먼은 설명했습니다. "창작자들이 복잡한 연속성에 얽매이지 않고 자신의 비전을 구현할 수 있는 간결하고 독자 친화적인 라인은 이런 론칭에 강력한 접근법이죠."

그는 덧붙였습니다, "중요한 차이는 임페리얼이 대체 마블 유니버스가 아니라는 점입니다. 그래서 얼티밋 라인의 '실시간' 스토리텔링을 따르지 않을 거예요. 장단점이 있지만 팬들은 이 방식을 높이 평가할 거라 생각합니다."

임페리얼은 2006년 애니힐레이션 크로스오버를 떠올리게 합니다. 이 시리즈는 마블의 우주 계급을 재편하고 현대적 가디언즈 오브 갤럭시의 토대를 마련했죠. 히크먼은 애니힐레이션과 임페리얼 간 유사점을 어떻게 보는지요?

"사실 그렇지 않습니다. 애니힐레이션은 침공 이야기였고, 이건 완전히 다르죠." 히크먼은 분명히 했습니다. "결과는 비슷하게 느껴질 수 있습니다. 매력적인 우주 타이틀들이 급증하는 점이죠. 하지만 스토리와 플롯은截然합니다."

임페리얼은 히크먼의 과거 마블 작품들에서 요소들을 차용합니다. 예를 들어 최근 엑스맨 크로스오버 "헌트 포 자비에"는 크라코아 시대의 떡밥을 해결하며 시아르 여제 릴란드라를 부활시키고 그녀가 찰스 자비에와 재회해 딸 잔드라를 구하는 내용입니다. 이 시리즈는 또한 2015년 시크릿 워즈에 소개된 후 타네히시 코츠의 블랙 팬서 런에서 확장된 와칸다의 은하제국을 부각시킵니다.

이런 연관성에도 히크먼은 임페리얼이 예상만큼 자신의 이전 작품들과 강하게 연결되지는 않는다고 설명했습니다.

"저는 마블의 광범위한 이야기에 제 연속성을 엮는 것으로 알려져 있지만, 임페리얼의 상당 부분은 다른 창작자들의 작품들에서 가져온 것입니다." 히크먼은 말했습니다. "제 개인적인 플롯도 일부 있지만, 사람들이 생각하는 것보다 적습니다."

임페리얼은 헐크 가족을 다시 우주 중심으로 돌립니다. 프리뷰 아트에서는 헐크와 쉬헐크가 2006년 아이코닉한 플래닛 헐크 스토리라인을 연상시키는 전쟁으로 황폐화된 사카르로 돌아가는 모습이 나옵니다. 히크먼은 이 오마주가 의도적임을 확인했습니다.

"플래닛 헐크 20주년이 다가오고 있습니다. 마블은 이런 이정표를 기념할 기회를 거의 놓치지 않죠." 히크먼은 힌트를 던졌습니다.

또한 페데리코 비첸티니와 이반 코엘로가 아트 작업을 분담한 선택에 대해 질문했습니다. 두 아티스트가 어떻게 협업하여 이 서사를 구현했을까요?

"두 아티스트 모두 놀라운 작업을 선보이고 있습니다." 히크먼은 말했습니다. "스토리 모먼트, 캐릭터 디자인, 독특한 설정을 다루는 방식이 인상적이죠. 타이트한 일정(올해 초 앞당겨졌습니다) 속에서 그들의 협업은 필수적이었습니다. 두 스타일은 완벽하게 조화를 이룹니다."

임페리얼 #1은 2025년 6월 4일 발매됩니다.

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